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過了約一炷香的功夫,三人便來到了山腳,順著廢棄的小路一直往前,不久後來到皇宮門口。
劉單透過暗號找到太子留下的暗樁,把情況同他們一說,對方當即派了人去傳話。
賀硯枝和蕭鴻隱原本沒打算出手,經過他們的背後策劃,太子早已埋伏好了人,只待壽宴當日動手。可如今情況有變,賀硯枝二人不清楚宮裡情況如何,急得正想辦法如何能混進宮去。
正在此時,一輛馬車駛過主街往宮門而來,賀硯枝趕忙將其攔了下來。
「賀公子,蕭公子?」
「太子殿下,情況有變!」
賀昇一聽趕忙讓他二人上車,邊進宮邊聽他們說明情況。
「此話當真!本王正要入宮,豈非晚他一步?!」賀昇急得讓車夫快馬加鞭,然而到了宮門口又被迫停下進行繁瑣的搜查。
賀昇沒了耐心,徑直下了馬車徒步往宮裡走。
賀硯枝和蕭鴻隱裝成他的護衛跟隨左右,大步流星趕往翠微宮。
……
賀昱被召至聖駕前時,賀堯正摟著柔妃在泠香水榭賞月。
賀堯已年過半百,發間已有半數變白,而他懷裡的柔妃看上去不過才二八年華,正是嬌艷欲滴的時候。
她柔若無骨地倚靠在賀堯臂彎裡,嬌笑著同賀堯回話,她餘光瞥見賀昱向這邊走來,便暗暗向他使了個眼色。
賀昱得了暗示,向二位行禮後,賀堯把玩著柔妃的發,看向他道:
「愛妃方才同朕說想喝酒,朕讓人抬了數壇上來,愛妃皆不滿意。」
賀昱瞭然,隨即回話道:「敢問柔妃娘娘想飲何酒?」
柔妃佯裝苦惱地嘆了口氣:「尋常的美酒都喝膩了,不知三皇子可能尋些新鮮的來?」
賀堯聞言大笑起來,摸了把柔妃精緻的小臉道:「天下最好的美酒都在朕的皇宮,柔兒這要求可難為昱兒了。」
賀昱笑著稱是,隨即話鋒一轉道:「父皇說的是,不過昱兒確實備了些好酒,想作為賀禮獻給父皇。」
「哦?竟還真有朕沒嘗過的好酒。」
「回父皇,乃是苗疆第一酒師新釀,於桂樹下埋了十年的陳酒,天下只此一車。」
賀昱說著說著,賀堯便起了好奇心,吩咐他立刻將酒獻上來。
賀昱有些猶豫道:「父皇,此酒乃是壽禮……」
「無妨,你且儘快呈上來。」
賀堯一聲令下,賀昱就只得命人去取。
賞月仍在繼續,亭外舞姬揮舞著水袖交織成彩色的銀河。
柔妃捻了塊酥點遞送到賀堯嘴邊,賀堯張嘴去接,刻意咬住了柔妃的纖纖素指,把人嚇得嬌嗔起來。
賀昱在座下默默端坐,聽著水榭裡傳出的歡鬧聲,嘴角露出一絲冷笑。
在舞姬們跳完一曲後,賀昱派去的人便推著酒車來到聖駕前,賀堯不覺坐直了身子,上下打量起來。
整個酒車由上等的黃花梨木打造,雕成七層玲瓏塔的形狀,每層約有一尺高。酒車整體塗有彩繪而成的祝壽賀圖,浮雕精美,金紋華貴,每一處細節都雕刻得栩栩如生。在突出的簷角上都墜有一串不菲明珠,在塔層轉動時微微晃動,發出五彩斑斕的光澤。
賀昱起身向賀堯介紹酒車,隨著他說的話,負責運送的侍衛便上手撥動塔身,讓每層塔都自主轉動起來,帶動內裡的祝壽賀圖,呈現出走馬燈的效果。
「好!不錯!」賀堯被這新奇的玩意兒吸引了注意,連柔妃也不要了,顧自走下高座想湊近瞧看。
「父皇還可猜猜,這酒放在何處。」
聞言,賀堯仔細瞧看起來,搖了搖頭,於是侍衛便轉動了車底的機栝,祝壽賀圖便彈開了一