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刀光劍影，火影搖晃。

隨著幾道身體倒地的聲響，二人歸劍入鞘，拍拍手並肩走入洞穴。

入了洞中他們才發現，洞內被數根粗壯的木樁用以上下支撐，賀硯枝走到一側察看，見洞壁上是十分明顯的人為鑿刻痕跡。

蕭鴻隱走動時不小心踢到了堅硬之物，低頭看，見地面上散落著許多鐵鍬、錘頭之類的鐵具。

「這裡並非普通山洞，而是一處礦洞。」

蕭鴻隱同賀硯枝道，後者顯然跟他想到了一處：「莫非就是孫大人說的那座。」

這麼說的話，賀昱得到礦脈後派周勰打理，而礦脈一事做得定是極為隱蔽，周勰要解決那些流民，索性便把人帶來了這裡解決。

「僅僅是解決人的話，這樣太費周折，他定然還有別的目的。」

蕭鴻隱向賀硯枝伸手，賀硯枝很自然地將手放了上去。

咫尺之外傳來低低一聲笑，賀硯枝疑惑道：「如何？」

蕭鴻隱彎著嘴角道：「火摺子。」

原是方才賀硯枝看牆壁時拿走了火摺子，如今二人要接著往前，蕭鴻隱伸手向他討來。

「……」

賀硯枝覺得自己在蕭鴻隱前越發沒了面子，快速鬆了手，把火摺子塞到他手裡，瞪了他一眼。

「還笑，開路。」

蕭鴻隱實在壓不下嘴角，把火摺子改用右手拿著，左手去牽賀硯枝，後者躲了開，一甩袖子顧自大步往前。

「硯枝等等我。」蕭鴻隱笑著趕忙跟了上去。

洞穴隧道長而深，且一直往下深入地下，光線愈發昏暗。

二人往裡深入了約三盞茶的功夫，地面上大小不一的石塊逐漸多了起來，前方鐵具捶打堅硬石壁的聲音也越發清晰。

「小心。」

蕭鴻隱提醒賀硯枝注意腳下石塊，後者直接一腳踢開。

被踹的石塊在地上滾了三滾，撞上其他石子發出清響，迴蕩在靜謐的石洞內顯得格外惹耳。

賀硯枝一時失策，不覺抿緊了雙唇，警惕地看向前路。

捶打石壁的聲音沒有間斷，依舊規律地響著。二人不敢大意，小心地朝著聲音的方向前進。

不久後見到前方的光亮，二人悄悄藏身在拐角的石壁後，吹滅火摺子隱匿在黑暗中。

長長的隧道內，數十名粗布打扮的男女老少，正舉著手上的鐵具費力地開鑿石壁。

眾人將挖下的石塊堆放在木車上，待堆放的一定數量時，就有人推著木車往另一條通道運出。一群人分工明確，安安靜靜沒有人說話，都只顧著低頭幹活。

賀硯枝的右肩搭上了一隻手，他轉頭看去。

碎發蹭到自己的臉頰，賀硯枝抬手將發撥至耳後，但見那隻手指了指自己的嘴，隨後又指向前面的那些人。

賀硯枝瞧了眼他們，發現那些人臉上都被綁了繃帶，整個下半張臉掩蓋在繃帶下，好似被特意封住了不讓說話。

賀硯枝回頭看蕭鴻隱，誰成想那人靠得極近，雙唇輕輕蹭著他的側臉而過，賀硯枝下意識往後躲了躲。

蕭鴻隱正直視前方，一副嚴肅認真的模樣，用氣聲道：「繃帶上有血。」

見他似乎並未意識到方才發生了什麼，賀硯枝便也壓下了心緒，也用氣聲回道：「每個人都有，莫非是被拔了舌頭。若是如此，咱們直接出去也無妨。」

未等蕭鴻隱開口回應，賀硯枝便覺肩上一輕，那隻手撿了塊石頭，不停在地上敲擊。

清脆的聲響迴蕩在通道內，然而沒有一個人往二人這邊看。

賀硯枝當即明瞭，出聲道：「原來他們也聽不見。」

蕭鴻隱似乎早就意料到，恢復了正常音量道：「