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這話聽著也有些不對，賀硯枝懶得計較，來到床邊見孫瑞霖正茫然地看向四周，嘴巴微張，發出虛弱沙啞的聲音。

「這是……哪兒？」

賀硯枝回道：「大理寺，這裡沒有旁人。」

孫瑞霖聞言轉動眼珠看向賀硯枝：「你是……」

趙吉隨即向他介紹賀硯枝，孫瑞霖認得趙吉，便信了他的話。

才醒轉的病人意識仍有些模糊，賀硯枝等孫瑞霖緩過一陣後便開口道：「既如此，請恕賀某直言，孫大人究竟為何淪落至此？」

他今早查了查孫瑞霖辭官前發生的事，據說瀋海出事後孫瑞霖替他在殿前說過話，為此遭到了聖上的猜忌，在朝中搖搖欲墜，這才不得已辭官還鄉。

孫瑞霖聽到賀硯枝的問話，回想起了這幾日遭遇的事，呼吸一時間變得急促起來，嘴巴一張一合迫切想開口，然而他瞪著眼愣了會兒，雙目忽而變得渾濁，無力地抬起右手：「明哲保身……保………………」

說完這幾個字後，孫瑞霖便昏了過去，趙吉趕忙讓大夫瞧看。

在眾人的注視下，大夫道孫瑞霖脈象虛弱，應當是支撐不住昏睡了過去，需得修養一段時日。

賀硯枝點頭，看向蕭鴻隱問道：「他方才最後一個字說的什麼？」

蕭鴻隱想了想，回道：「礦。」

趙吉倒吸一口涼氣，壓低了聲音道：「大人你確定沒聽錯？大曆礦脈從來都是歸屬國庫，太子怎會同礦搭上關係？！這……這可是謀反的大罪！」

趙吉看蕭鴻隱的眼神彷彿罪責在他一般，賀硯枝斜睨了趙吉一眼：「太子是否私藏礦脈你不知道？我二人初來乍到，質問他做什麼。」

趙吉也意識到自己失態，作揖賠罪道：「大人贖罪，下官……下官確實對此事毫不知情……」

「這是你的事。孫大人如今能將這絕密告訴我等，這礦怕是已經落到西州王的手上。」

賀硯枝將前因後果梳理一番，太子私藏礦脈被賀昱發現，於是便使計陷害知情的官員，從他們口中奪取有關礦脈的秘密。

其中孫瑞霖是知情者之一，他們若想知道背後更多的事，也只能等他清醒再說。

「大人說的是，我們得將此事趕緊稟告太子。」趙吉說著便急忙告退。

我們？

賀硯枝不禁看向蕭鴻隱，後者無甚反應，正垂眸思考著什麼。

也是，阿隱這般聰慧，自然早已看出自己的意圖。

賀硯枝一直有意無意地將他拉向賀昱的對立面，便是希望他不重蹈原書的覆轍，二人如今搭上了太子這根線，也算是朝著對的方向行進。

蕭鴻隱從思考中回神，抬眼時正好對上賀硯枝的目光。

他嘴角微微上揚：「硯枝為何這般看我？」

賀硯枝也回了神，道：「想看便看了，不行麼？」

蕭鴻隱輕笑出聲。

二人接著談論幾句便出了廂房，走到書房門口時，正見主簿急匆匆敲門。

賀硯枝喚住了他：「何事？」

「回稟大人，城內沒有發現流民蹤跡，也未曾找到屍體。」主簿見了他便將手中的文帖遞上。

賀硯枝開啟看了幾眼，神色變得嚴肅：「城外可搜過？」

主簿搖頭，為難道：「派出城的人都被攔下了。」

文帖被賀硯枝放到書案上，紙張與桌面間發出突兀的聲響。

「敢攔大理寺，誰這麼大膽子？」

彷彿聽到什麼大逆不道的話，主簿的頭垂得更低了些：「回……回大人，是刑部。」

明明是晌午，屋內卻昏暗得如同傍晚，賀硯枝立在窗邊，半個身子隱匿在陰影下。

賀硯枝眉頭皺