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姚時安心情複雜，說不出來是什麼滋味。誰能想到，像他這樣從小到大皆不讓爹孃操心的才俊，竟然也淪落到需要家中麼妹來逼婚了。

「若是有了合適的女子，我自然會去提親的。」

姚思淺半信半疑，「依你看，華城公主合適嗎？」

當這四個字一進入耳畔，姚時安頓覺心跳似乎漏了節拍，久久也難以回神。

他腦海中不可遏止地浮現，十來歲那會兒出入宮闈，小公主成天將愛與不愛的話兒掛在嘴邊。起初，他還有幾分羞澀，尤其她仰起頭，露出一張紅撲撲的小臉蛋時，粉妝玉琢的模樣著實讓人憐愛。

但是聽得多了，他便漸漸地不再上心，甚至於沒當一回事。

「哥哥先別急著否定，」姚思淺循循說著，「你和公主算得上半個，情誼在，身份也相匹配。再加上，哥哥並不執著於功名，說起來尚主未必是件壞事。」

她會這麼說，多半是考量到當今的風氣。而貴族子弟以尚公主為惡的緣由，還得從前朝說起。

當時的天子為防外戚亂政，架空了駙馬的實權，除了個從五品的官銜外，幾乎一無所有。也因此，給人一種尚了公主等於自斷前程的認知。

然而，這些身外之物都不是姚時安真正在乎的。

「她很好。」

他說著看似沒頭沒尾的話，姚思柔卻知道他是聽進去了。

若不是這些年遊歷南北，見過各式各樣的女人，姚時安或許直到現在也意識不到，那股蟄伏在內心深處的感情。

乍看之下，似乎每個女子都像她，但再定睛一看又覺得，誰都不如她。魏涵雙就彷彿時時都在，從未有片刻抽離他的生活。

姚時安這趟回京前，就暗暗告訴自己無論如何都要向聖上求娶公主。

「對了，我聽人說哥哥明兒早上要入宮求見皇上，可是出了什麼事？」

姚時安語速和緩，說起話來不緊不慢，「總不好年年領著國家的俸給，卻不做點實事。」言下之意，便是要入仕途了。

姚思淺心知，哥哥想要領到合意的差事只怕並不容易。

他看似精通治國之術，實則不過空有一張嘴，卻缺乏處理政務的經驗。即便皇上有意讓姚時安到基層磨練自身，又有哪個管事的敢任意使喚他？

十有八九是給他分配個用不著決策，還有油水可撈的肥差，當成祖宗一樣供著。

但既然哥哥有這份報效家國的心意，她也不欲潑人冷水，就轉了話題道：「哥哥若在宮裡見著太子殿下，便代妹妹轉告一句，說……要麼，咱直接養只擅長人語的鸚鵡來傳話吧，我最近寫字寫得是腰痠背疼的，可累人了。」

「你又在說什麼傻話。」

姚思淺笑眼彎彎，拖長了尾音說道：「這麼說就對了。想必他聽完，也只會覺得是我在犯傻，丟不著你的臉的。」

「……」

隔天，姚思淺沒盼來鸚鵡，卻等來一道壞訊息。

「北芩使者與格格來朝，皇上令幾位皇子好生接待貴客。所以，太子殿下這幾日多半是騰不出時間來了，請主子自個保重。」梁湛恭恭敬敬地秉告道。

面對著一個閨閣女子，他並沒有打算將國事攤開來說，只是簡要地闡明一下來意。

接待貴客？

對方只不過派了個使者和格格，大胤用得著出動所有皇子嗎？姚思淺認為，好面子的皇上斷斷不會做出這般自貶身價的舉動。那他把魏旻言留在身邊，只怕還有要事商議。

梁湛停頓半晌，都不見姚思淺回應，越發地著急起來。他一心想早結束早交差，便接著說道：「另外，太子殿下派了人去尋一雙鸚鵡，讓您耐著性子再等等。」

梁湛這個太子近衛，過去那叫