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杜鴻言雖然出身寒門，但是家裡經商，小有資產，哪裡住得慣這樣的地方？

來草原的時候，他想著將來的前程，咬牙忍受了路上的辛苦，可現在，所謂的「前程」已經沒有了，他當即就決定要回大越去。

但眼下這種情況，追殺的人也不知道還有沒有，他又不認識路，更沒錢僱傭嚮導。好在有人告訴他，不久之後，附近的小部落就會結伴組成一支商隊去嘉連關那邊交易，他便只能留下來等。

煎熬了十幾天，車隊總算要啟程了。

這支車隊的規模，比杜鴻言想像的要大一些，據說是匯集了十幾個小部落。而且除了人之外，他們還帶上了大量的牲口，牛馬羊都有。杜鴻言懷疑他們將整個部落擁有的東西都拿出來了，乍一看，讓人以為是部落要遷徙了。

人那麼多，還帶著牲口，車隊自然走得很慢。

車隊裡的其他人似乎都不著急，反正他們放牧和遷徙的時候也差不多是這樣，而互市又不趕時間。牲畜在前面慢吞吞地走，時不時叼一口路邊的草，人們就閒適地跟在後面，談天說地，熱鬧得像是集會。

杜鴻言坐在一輛沒有頂篷的馬車上，跟他一起坐車的是部落首領的女兒。

她非常安靜，懷裡抱著一種看著有些怪異的樂器，安安靜靜的一句話都不說。只在人們起鬨叫她彈琴的時候，會彈起她懷裡的那支樂器。後面跟著的胡人們便就著這音樂放聲歌唱，他們嗓音洪亮高亢，在春日的陽光下，能傳出去很遠。

「杜先生！」部落首領操著不太熟練的漢語，笑著問杜鴻言，「你覺得我的巴哈爾可以去參加你們皇帝的比賽嗎？」

為了隱瞞自己的身份，杜鴻言假裝不會說胡語。好在這些胡人年年都去大越做生意，也學了一口西北口音的漢語，交流倒是無礙，就是每次杜鴻言聽他們說話，都感覺自己的耳朵又被摧殘了一次。

他知道首領說的是什麼比賽，那是他不在的這幾年才弄出來的新東西。他也沒想到這些草原人居然這麼敢想，還要去京城參加比賽，他哪裡知道那個比賽的水平怎麼樣？但是說好話反正不要錢，於是笑著點頭，「我覺得可以。」

周圍的人於是都笑了起來，自顧自地高興慶祝，好像他一句話，那個叫巴哈爾的姑娘就拿了獎似的。

好在這個部落的領地，本來就距離草原和大越交界處不遠，儘管走得很慢，但幾天之後，他們也就遠遠看到了人煙。又走了兩天，便到了嘉連關。

踏上大越的國土，杜鴻言感覺非常複雜。

更古怪的是，身邊所有的胡人都比他更熟悉這裡，與他們比起來，他更像是那個外人。

一到了這裡，眾人連住處都沒急著去找，而是先把牛羊送到了地方。這些牲口每天的胃口不小，現在到了大越境內，他們可沒有地方放牧，自然要早點賣出去。

杜鴻言也跟著去了。這個牲口貿易市場比他想的規模更大，看得人有些心驚。

他在羯部，自然知道大越人想要交易更多的牛馬。當時他就極力反對，因為這些牲口到了大越，一部分肯定是用於農耕，但大部分估計會被留在軍隊裡，不管是運輸貨物的挽馬還是騎兵所需的戰馬，都有著巨大的缺口。

因為地理位置的緣故，大越雖然有騎兵，但規模一直不大。只有馬背上長大的遊牧民族，才能將騎兵的戰力發揮到最大。可是如果賣給大越足夠多的牲口，讓他們把騎兵練出來，胡人的優勢就沒有了。

羯部許多貴族都聽進去了，拒絕做這門生意，杜鴻言也是因為這個，才在權貴之間開啟了名氣。

然而現在看來，羯部不肯賣，也絲毫不影響他們的牲口貿易。

也是，草原那麼大，羯部也不過是佔了其中一片地方而已。