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不過此次穆清靈給泉州前線送去的糧食數目巨大，又在暗中遭人舉報。

最重要的是，三皇子還注意到此事，並有上奏朝廷的意思，戶房的負責人自然不敢懈怠，急忙命人將籌糧的主犯押來。

揚州城內，但凡在府署任職的經承和典吏們，多多少少都收到過穆家的好處，因此前來抓捕穆公子的衙役非但沒有動粗，更是連銬鏈都懶得亮出來，和穆公子有說有笑走進了司獄。

穆清靈見桌案後的周典吏極為眼生，猜測此人並非在洪知府手下當差，

她淡淡一笑，坦然道：「啟稟典吏大人，小人給鎮南王籌集的糧食，都是私糧，不曾登記在案。」

「哼，根據大梁律法，糧商囤積百擔私糧，便是砍頭的死罪。穆公子給泉州送去萬擔糧食，我看你就算有一百個腦袋，也不夠砍得！」

穆清靈聞言，驚訝地瞪大眼睛，急忙擺擺手道：

「典吏大人莫要亂說。前線缺糧，小人和鎮南王商議後，擔心大量購入市間糧草，會導致糧價上漲，從而引起揚州城中百姓的恐慌，因此小人送去泉州前線的糧食，都是從東海收來的私糧。」

穆公子一對清澈見底的眸子眨巴得十分真誠。

「按照大梁律法，囤積大梁糧食犯法。但小人購入的都是東海私糧，並且沒有用於兜售，而是盡數送往前線。因此構不成囤積私糧之罪。不過小人這次從東海購糧匆忙，還沒來得及向戶房納稅。這是此次採買糧食的帳本和市舶司批下的通關文書，還請您過目，至於欠下戶方的稅銀，小人會按三倍罰銀補上。」

說完，穆清靈拿出早就準備好的帳本和通關文書，走上前放到桌案上。

這下輪到周典吏瞪圓了眼睛，他直勾勾盯著手中的文書，連菸鬥裡的菸灰掉了一身都渾然不知。

文書上記錄穆家用布匹和瓷器，從東海新成立的定海鏢局大當家楚邪手中換來兩萬擔糧食。

「這東海氣候炎熱，土地資源，一直缺少糧，怎會願意用布匹和瓷器和你交換金貴的糧食。」

周典吏發現這場買賣的不合理之處，窮追不捨問道。

穆清靈微微一笑：「一個願買，一個願賣。小人心裡雖然也納悶兒楚大當家為何有這麼多糧食，但東海的事，小人也插不進去手過問。這上杆子的買賣，小人斷沒有拒絕的道理不是？」

其實，在籌集兩萬擔糧食後，穆清靈擔心有人會拿此事大做文章，恰巧她有一批貨物要送去東海支援楚邪，於是便借著一來一回的商船，抹平了帳面，讓這批籌集的私糧，看起來是從東海運過來的。

再後來，見糧食被運去泉州前線後，梁帝並沒有追究糧草來源的意思，穆清靈倒是放下心，也沒有去府署戶房補足稅銀。

周典吏還想再挑刺兒，只見從隔壁走進一名衙役，他彎下身貼在周典吏耳邊低語幾句，然後退了出去。

只見周典吏快要從額頭飛出的短粗眉毛慢慢回落，臉上也堆起笑容，他和顏悅色道：

「原是誤會一場，穆公子解釋清楚就好。至於這納稅的銀兩既然這批糧食是由穆公子從東海購得，又無償送給與叛軍作戰的裴家軍，並沒有從中牟利，朝廷自然不會追究稅銀。」

穆清靈抱拳言謝，稱讚周典吏明察秋毫，堪比包公轉世，然後在二人虛偽的恭維聲中拜別。

邁出門檻後，她不急不緩，目不轉睛走出昏暗的走廊，似是對隔壁房間之人一點都不上心。

「皇子咱們就這樣將此人放走？依下官所見，他與鎮南王籌集糧草時間緊迫，帳本和通關文書定存有破綻。下官不妨去一趟東海，看看那位楚當家是不是被他們收買了？」

「不必了！」

一束日光從窄小的直欞窗照入昏暗的房內，在透