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他深深地一揖到底：「多謝元兄救命之恩。」

「救你的人可不是我。」元墨朝樓上抬了抬下巴。

衛子越望了樓上一眼，左右看了看，將元墨拉至僻靜處，壓低聲音：「裡面當真是姜家家主？」

「嗯。」

「你見著他了？」

「嗯。」

衛子越嚥了口水，緊張問：「他長得……什麼模樣？」

「長得……嗯……一般人不會看第二眼。」

因為第一眼望過去，就再也挪不開眼睛。

衛子越長出一口氣：「果然如此。」然後肅容道：「我問過船伕，大約還有五天左右便能到揚州，這幾天你就裝病不出，不要再踏進那間屋子半步。」

元墨訝然：「為什麼？」

「這位姜家家主……十分十分危險。」

元墨想到方才那一幕，心有慼慼然。

「我爺爺和玉翁是多年好友，這麼些年，他逢年過節就帶我去姜家，原是指望能見上姜家家主，兩家好親近親近的意思，所以姜家的事，我多少知道一點。」衛子越壓低嗓音，「據說他相貌醜陋，所以從來不見外人，他住的小院是姜家禁地，就算是在姜家，也沒幾個人能進去。而且……」

衛子越說到這裡，不知想起了什麼，竟打了個寒顫。

元墨聽到「相貌醜陋」四個字，差點兒笑了出來，見衛子越這付模樣，更是好笑，想到自己當初也聽信過些傳言，便道：「衛兄，傳言這個東西別太當回事，誰知道是真是假。」

「你別不信，此事千真萬確。還有一件事……」衛子越聲音更低了，「在他五歲那年，姜家別院失火，他的父母雙又暴斃，人們都說，那把火，是他自己放的。」

元墨被編故事的人震驚到了，五歲燒死爹孃！還能更誇張一點嗎？

「元兄你這是什麼眼神？難道我還會騙你不成？姜家別院就在揚州東面的小鳳洲，那一晚的大火把整座揚州城都映紅了，姜家的人趕到時，他的父母早已氣絕身亡，他的手裡還握著點火的火把。」

衛子越眼睛睜得大大的，眸子裡帶著股寒意。明知道這不可能是真的，元墨還是給他搞得背後有點涼滋滋的。

五歲的小孩子當然不可能幹這個事……但，如果那個孩子是姜九懷的話……

元墨打了個寒戰，趕緊搖頭：「不可能，他真幹了這種事，還能好端端當家主？」

「就是因為年紀太小，再加上陛下是他親舅舅，一力扶持，所以才讓他矇混過關了。」衛子越叮囑，「我可不是危言聳聽，姜家家主四個字，在揚州城可以是能止小兒夜啼的。他的救命之恩，等到了揚州，我自然會封一份厚禮拜謝。至於現在，咱們可得離他遠遠的，知道嗎？」

就算衛子越不交代，元墨也是這麼打算的。

她只想找個花魁回去好好做生意，壓根兒不想摻乎進大人物們的腥風血雨裡去。

「元兄，我的東西呢？」衛子越問。

元墨掏出那隻錦封給他，衛子越急忙拆開，確認裡面那半截詩袖安然無恙，長舒一口氣。

元墨忍不住道：「這位大哥，要是有朝一日，你的後人發現你最貴重的遺產是半截破袖子，你猜他們會不會去挖你的墳？」

衛子越將錦封貼身收好，鄭重道：「生不能同衾，死必定同穴。我若身死，怎麼會把它留給他人？」

元墨真的服了。

三樓，平公公看著侍女們換上新的紅茸毯，又要香爐裡滿滿灑了幾把香，風與香一起驅淨屋子裡的血腥氣。

姜九懷站在窗前，秋風吹動他的髮絲衣袂，他看到船側某個角落，兩顆腦袋擠在一起，不知在說些什麼。

其中一隻腦袋束著高