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阿九的衣領一直扣到脖頸。

阿九沒有耳洞。

阿九那麼高。

阿九身上沒有一絲女人的柔媚。

阿九那高高在上的眼神。

阿九那習慣了支使他人的語氣。

元墨一杯接著一杯，和衛子越一起借酒澆愁，兩個人都喝得半醉。

歡姐借著添酒的機會，再三給元墨使眼色，最後還擰了元墨一把。

這一把把元墨擰醒了，道：「衛兄，時候不早了，讓官船久等不好吧？」

衛子越搖搖頭，口齒含糊：「官船才三間艙室，卻要擠五六個人，我不耐煩坐，我坐我自家的船。」

元墨心說難怪了，官船走與停皆有時辰，哪能想上哪兒就上哪兒？

「我有兩層艙室，十幾個房間，來的時候我想，素聞平京美人眾多，待到我衣錦還鄉之日，我就帶它個七八個美人回去，何等逍遙快活……可誰知道……」他一臉悽然。

「衛兄別這麼說，京中美人如雲吶。」元墨忙安慰他，「單是我紅館這些個就不壞，要不要我叫她們來陪你……」

衛子越忽然抬頭，打斷她的話：「阿九是不是死了？」

他的眼睛裡血絲，吐字異常清晰，元墨看著他道：「不，阿九是龍女，她回到東海去了。」

衛子越笑了，笑得悽然，他拎起酒壺，搖搖晃晃走向青壁，「阿九，阿九，你在天上可還好？我何其有幸，這一世遇上你，又何其不幸，偏偏遇上你……」

笑到最後，頹然蹲下，抱頭痛哭。

元墨看他哭得這樣傷心，就做了一件讓自己後悔莫及的事情。

——回屋把那截衣袖翻了出來，扔在衛子越面前。

衛子越撿起來，先驚，後怒：「元二！你怎麼敢這樣對待阿九的遺物？」

「你撿到了，就歸你了。」

衛子越呆掉。

一直在二樓觀望著這邊的歡姐也呆掉。

「這東西我不賣。你記住了，這是我不小心弄丟的，被你撿到了，你撿到之後，就把它揣了起來，再也沒有給別人看過，知道嗎？」

衛子越捧著那截衣袖，淚水再一次充滿了眼眶。

「別哭！」元墨忍不住罵道，「大老爺們掉什麼眼淚！」

衛子越吸了吸鼻子，把衣袖揣進了懷裡，彷彿揣起來不是一塊布，而是身體的一部分，他長長地嘆息一聲，好像生命都隨之完滿起來。

隨後，他向元墨深深一揖到底：「二爺，你對我的大恩大德，我必定報答。」

「不用不用。」以後你在揚州，我在京城，相隔千里，報答個鳥？元墨樂得做個大方人情，「只要你永遠別讓第二個人見到這東西就行了」

衛子越撫著胸口，深情地：「一定。」

元墨拉著他坐下，又喝了幾杯，寬慰他：「揚州可是江南風水寶地，三千繁華集於一城。聽說天下美色三分，江南可佔兩分，可揚州又佔江南的兩分，這揚州城的美人哪，在平京城都很有名呢……」

她說到這裡，猛然頓住。

老天爺，揚州！

她怎麼就沒想到呢？

揚州自古出美人！

能讓紅館起死回生、問鼎明年花榜的美人！

「再多的美人，哪裡能及上阿九……」衛子越苦笑著答，然後才注意到元墨直勾勾地看著他，眼中泛著精光，「元兄，你……」

「衛兄！」元墨一把握住他的手，誠摯地、深情地，「你方才說要報答我是嗎？」

衛子越的船高大寬敞，陳設也十分雅緻，高床軟枕很是舒適。

底層還有一個大灶房，每隔三天就靠岸採買，山珍海味應有盡有。