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歐陽芾連忙起身，跟著朝高滔滔道：「太后娘娘，妾身家中還有些事情，倘太后無甚要緊事，妾身也請告退了。」

高滔滔眉目舒展，淡道：「既家中有事，娘子便歸去罷，往後閒時再請娘子來宮中坐。」繼而喚身旁宮女為歐陽芾引路，歐陽芾以自己認得路婉言謝拒。

與趙頊前後腳步出寶慈殿，歐陽芾假裝視路，始終將頭低著。

宮牆森嚴，四周靜悄悄一片，內侍宮女偶爾經過亦皆緘默不言。雕樑畫棟，琉璃瓦蓋，它們在宮中的歲月甚至比皇帝還長，皇帝一代代換去，如今又迎新君，趙頊站在寶慈殿外停下步子，往城角的闕亭望去，某瞬間他也以無形的方式留在了日月星辰當中，這種無形的方式與他身份有關，而與他本人無關。

「官家。」歐陽芾被趙頊擋住前路，只得伏身拜禮，再度喚了一聲。

趙頊視向她，似笑非笑道：「夫人從前不是這樣的。」

啊，歐陽芾尷尬，他果然都記得。「回陛下，臣婦從前也未想到會有今天。」她老實道。

趙頊忍不住笑了，這一笑愈發顯得容貌雋秀，儀表不凡，歐陽芾聽他笑著，道：「官家如今的嗓音很好聽。」

趙頊一愣，繼而些許面赧地閃開眼神：「夫人還記得。」

「嗯。」歐陽芾發現這位看似得體沉靜的官家仍然在某些地方意外地靦腆。

「夫人為朕作的人物畫，朕還保留著。」趙頊道。

「真的嗎？」歐陽芾欣悅道。

「本欲讓王卿帶著夫人來宮中一敘，熟料太后先邀請了夫人。」

寶慈殿東面即為皇帝寢宮福寧殿，然趙頊似乎未打算回宮，只沿著長長走道緩緩踱著，歐陽芾便跟隨在他身後。

「太后與夫人都言了些甚麼？」趙頊問。

歐陽芾回憶了下：「太后讓我為後宮幾位娘子作屏畫。」

「夫人答應了？」

「嗯。」

趙頊未再說話，似覺他問得奇怪，歐陽芾後知後覺道：「意思是可以不答應嗎？」

趙頊正在思忖，忽地失笑：「以娘娘的性格，應當很難讓夫人不答應。」

「是啊」歐陽芾將遺憾表露得太明顯，又引得趙頊一陣笑意。

「此事夫人毋須掛懷，」趙頊道，「夫人承諾的幾幅屏畫也不必再畫。」

歐陽芾驚訝：「為何？」

「因為朕說了。」趙頊道，「往後非朕親自讓夫人作的畫，夫人可不必答應任何人。」

歐陽芾一時未解，又恍惚覺得他是在保護自己，遲疑道：「可我已答應了太后。」

「娘娘那裡，朕自會去同她解釋。」趙頊安撫道。

「是。」雖如此，歐陽芾總感覺往後見太后須更小心了。

「太后可曾提到王卿？」趙頊又問。

王卿，歐陽芾回神，明白指的是王安石。「提到了。」

「那太后如何說？」趙頊緊接著問。

歐陽芾與他四目相對，一瞬覺察這才是趙頊真正想問她的東西，短暫猶豫後，她最終選擇道出實情，原原本本近乎一字不差地複述下來。

無他，這些話令她印象太深，在她腦子裡回放了很多遍。況，她找不出隱瞞趙頊的理由。

趙頊靜靜聽罷，許久未再開口。

「太后不喜朕的想法，朕知曉，她希望朕做個安安穩穩的官家，朕也知曉，」歐陽芾默然傾聽著趙頊的吐露，他目光平和，容色不曾變化，「從前朕只是一個兒子，自可滿足母親之意，盡心侍孝，目今朕不僅是兒子，還是官家，不能事事聽從母親之意了。」

此番話裡的悵然，非聽者不能體會。

「我喜歡。」歐陽芾道。