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二月，富弼任同平章事，位同宰相，次日王安石任右諫議大夫、參知政事，位列副相。

十日後，皇帝下詔，於朝廷內設制置三司條例司，「掌經畫邦計，議變舊法以通天下之利」。

政令既出，朝野譁然。

制置三司條例司乃由宰執監管三司，制定財政政策與所有改革方案的權力機構。國朝建立之初，採取三權分立方式分割職權，相府負責政事，樞府負責軍事，三司負責財政，三者平行，互不統屬，而皇帝欲推行的新法涉及軍政財全方面，故須一統籌管理的機構，這也正是制置三司條例司的由來。

趙頊命樞密使陳昇之與參知政事王安石總領條例司，法規與條例則由富弼、曾公亮、唐介、趙抃一眾宰執共同參與裁定。

此外，王安石還向趙頊推薦了呂惠卿、曾布、章惇等人，三者皆由趙頊任命入條例司。

因著此事，曾鞏與弟弟曾布頭次起了爭執。

曾布乃嘉祐二年與曾鞏同時考中的進士，曾鞏知自己這個弟弟文思縝密，善於雄辯，論才能在自己之上，故之後曾布陸續擔任宣州司戶參軍、懷仁縣縣令，自己皆對其抱有無限期望，不料今歲調回京師，弟弟卻斷然與自己走上了相反的道路。

因韓維與王安石的推薦，曾布上書言政，一連提出「勸農桑、理財賦、興學校、審選舉、責吏課、敘宗室、修武備、制遠人」八則改革之要，為趙頊所奇，將之任命為編修條例官，協助王安石擬定新法。

但也由此，他被一併推上風口浪尖。

「革除弊政，振作朝綱，還政以清明，還百姓以安樂，這些不正是哥哥教我的麼，不正是聖賢書上所寫的麼，為何到了現實，便無一人敢站出來矯正風俗，明厲法度，無一人敢於作為。」

院子裡，曾鞏的妻子晁氏抱著幼子，遲疑而擔憂地朝歐陽芾看了一眼，後者低悶著頭，恨不能將自己隱身。

「還政清明，是讓你腳踏實地，恪守為官之道，非教你混亂朝綱。」曾鞏連呵斥的嗓音都不如弟弟氣足，他溫和慣了，幾曾如此責過親近之人，就連意見不一時也多選擇尊重，然而這次卻不得不心生憂懼。

曾布盯著兄長，緩慢而堅定地搖頭。

「哥哥，你錯了，如今我大宋的弊病，不是靠官員清廉、恪盡職責便可解決的，恰是因上位者矇蔽塞聽，下位者裝聾作啞、墨守成規，上上下下對一切不合理的規章條例視若無睹造成的。倘使一艘巨船，連前進的方向都是錯的，又如何能令他的船工朝著那註定毀亡的方向行進，又如何能靠多添幾位盡職盡責的船工來解決，哥哥，但凡睜開雙目，你如何看不清楚。」

曾鞏呼吸陡促，身子顫抖著力圖穩住自己，晁氏忙道：「夫君」

曾鞏恍若未聞，只朝面前這位胸懷壯志、年輕得似乎無所顧忌的至親道：「我如何看不清楚你又能做甚麼，你現今做的便是對的麼」

「朝廷設定條例司，正是為了變風俗，立法度，為了革除大宋的弊端。」

「你又可知，朝廷對這橫生出來的條例司有多少反對之聲？」

「流俗之言，何時皆存，倘因懼怕而無所作為，則天下之事萬難成功。」

「你——幼稚。」曾鞏氣極，唇色蒼白道，「條例司侵了三司的權，名不正言不順，你進去又能待幾日，官家可以莽撞，因他是官家，無人可以指斥官家侵權，你入了條例司，又有誰可保護你。」

「王公侵了三司的權，哥哥何以不去勸說王公，獨規勸我，」曾佈道，「難道哥哥與王公不是交情篤厚的朋友？」

「你與他不同。」曾鞏閉了閉目，吐出一口濁氣。

「哪裡不同。」曾布執著發問。

曾鞏不言，歐陽芾自覺站了起來，用院子裡