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友人，親人，原來他甚麼也丟掉了，甚麼也未曾留下。

同月，呂惠卿因父喪去職，由曾布等人接替其司農寺之職，繼續新法實施。

呂惠卿雖離開京師，之前籌劃的一系列新法已陸續成型，是年冬，司農寺接連頒布保甲法、募役法，並率先於開封府界試行。

十二月，朝廷誥敕：右諫議大夫、參知政事王安石為禮部侍郎、平章事，自此擢為正相，一人之下，萬人之上。

自任宰相當日，宅邸門庭若市，百官登門為之慶賀，持續了一月之久，贈來的賀禮堆在別院廂房落成了座小山，雪籽撲開窗扉，濕漉漉染了一片，歐陽芾方遲遲喚人將之收撿妥善。

天高雲淡，空氣裡氤著薄霧，正廳簇滿前來賀禮的官員，卻半晌未見主人影子。

歐陽芾尋至西廡小閣，終在竹林前眺見那一襲點綴梅花的鶴氅，瘦落挺立的背影竟不似權傾朝野的宰相，而似煢煢孑立的詩家。

聞見腳步聲，傲岸挺直的脊樑在回首向她時微微低下，那襲鶴氅便輕輕披蓋在她肩頭。

「介卿怎躲在這裡，」歐陽芾心安理得裹了裹外披，「官員們俱在外面候著，半天找不見你，還以為你出去了。」

「太吵，徒增煩擾。」王安石道。

歐陽芾便笑了：「你不出去受賀，他們是不會走的。」

王安石嗯了聲，也不言些甚麼，拉著她的手往林間踱去，難得的任性之舉讓歐陽芾心覺好笑，不再催他，只隨他慢慢走著。

「是鳥的爪印？」王安石指給她看薄雪覆蓋的土壤，歐陽芾訝道，「真難得，這個季節竟還有鳥兒覓食。」

「是山雀，」王安石道，「適才飛過此處。」

「這麼冷，會不會凍死呀？」歐陽芾關切道。

「此類烏雀慣於冬季覓食，想來不覺寒冷。」

「好堅強，」歐陽芾縮縮脖子，「比我堅強。」

王安石視向她，握著的手指纖細冰涼，即便在他溫熱掌心焐了半刻亦未回暖多少。「我有一件禮物贈你。」他道，牽著她往閣子裡去。

「甚麼禮物這麼神秘？」歐陽芾探頭探腦，瞅著王安石自書閣內取出一方長盒，內裡躺著包裹精細的畫絹，攤開來，淋漓墨筆勾勒的煙雲峰林直映眼簾。

「這是——」

「李成的寒林圖真跡。」王安石道。

歐陽芾眼睛都直了，盯著那畫半晌，方想起來問：「你從何處尋來的？」

「和甫於河東路巡訪時偶然覓見，知你愛畫，便向對方購了來。」王安石簡單道。

至於其間的輾轉波折，數度磋商，包括他親寫信件與對方求畫，便一筆帶過。

「和甫哪有那個錢，」歐陽芾洞悉道，「定是介卿給他錢，讓他買下的罷。」

王安石不答，她既猜出來了，他也不必再多言：「往後你欲收藏何人筆墨，我們便去尋何人筆墨，可好？」

「往後？」歐陽芾疑惑。

王安石取筆蘸墨，於窗上題了兩列詩：霜筠雪竹鐘山寺，投老歸與寄此生。

歐陽芾怔了怔，忽地明瞭過來：「介卿，你在同我告白嗎？」

「嗯，」王安石道，「你願意麼。」待此間事了，我們一同偕老鐘山。

「我願意呀，」歐陽芾牽緊他的手，「此窗為證，介卿可莫食言。」

「好。」

元月的朝堂圍繞新頒布的募役法產生了不小爭議，部分官員認為自古以來徭役皆由鄉戶承擔，改為招募浮浪無業之人擔負徭役，恐有盜用之奸，更多官員則是反對向官戶徵收役錢，認為以往官員之家皆可免去徭役，目今卻要平白多交一份差役錢，於理不合。

曾布於廷前據理力爭，細數