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「好呀，平甫要記住自己的保證，不然我會生氣的。」

「是。」

「遇事可同兄長好好說，你兄長很在乎你的。」

「是。」

手被攥得緊了些，歐陽芾視向王安石：「我說錯了嗎？」

王安石不自然地偏過面，屋內氣氛一時沉寂尷尬。瞭解兩個男人表達情感方面的拙劣，歐陽芾體貼道：「我無甚大事，平甫昨夜喝多了酒，今早該犯頭疼了，教廚房熬點清粥，平甫喝完也去歇息罷。」

王安國道了聲是，便退出去了。

歐陽芾忽而心曠神怡，覺著自己今後的藥都香了許多。

她辭了最近一次的入宮授課，居家清心修養，其間溫儀來看望過她，呂惠卿、章惇、曾布等至宅邸時皆關懷問詢過她，得知並無大礙，章惇還提了只鳥籠說予她解悶。

歐陽芾哭笑不得：「你快放過人家鳥兒罷。」

出乎意料地，司馬光之妻張氏也來慰問過她一回，彼時歐陽芾身子已大好，正伺機出去遊玩，正巧張氏來看望她，王安石便允她與張氏一同出門。

張氏出身名門，平日去得多的亦為園圃茶苑等閒雅之所，是故歐陽芾帶她去觀音院橋上逗鱉餵魚時，她起先頗為訝異，後便靈活自如起來。

「姐姐心情好些了嗎？」

「甚麼？」橋畔茶棚下，張氏正觀著往來士庶遊子，不覺被她問愕。

「適才出門時姐姐看上去心情不佳，似有心事。」歐陽芾道。

張氏容色籠蓋一層悵然：「你心思細膩，當知我前段時日刻意疏遠你，你不怪我？」

「姐姐請我喝茶，我便不怪了。」歐陽芾笑嘻嘻。

「傻瓜，一頓茶頂甚麼。」張氏嗔道，不覺也抿起笑容，俄而笑靨收斂，目間再度浮出憂容，「我會疏遠你，是因我夫君與你夫君不睦，我若仍與你交好」

「我明白。」

司馬光未必如此要求過張氏，然依張氏的性子，必然站在夫君立場，司馬光在朝上反對王安石，身為其妻，張氏便不會與政敵之妻過於密切地交往。

想必張氏此次亦為丈夫而來。

「自二月起，官家連下八道旨意，任命君實為樞密副使，君實八次辭謝，」張氏道，「你可知是因何。」

「因我夫君？」歐陽芾猜道，只能是此緣故了，「君實先生不願與我夫君同為副相，道不同則不相與謀。」

「我總擔憂他的性子，將來為他招致禍患。」張氏哀道。

歐陽芾笑了：「君實先生累辭樞密副使不受，於朝野中的聲望可謂空前，我以為姐姐不必憂心。」

樞密副使屬宰執之列，光俸祿便為二百千，地位、權勢皆非僅僅五十千俸祿的翰林學士可比，司馬光辭而不受，在反變法派的眼中瞬時光芒萬丈，韓琦贊他「大忠大義，充塞天地，橫絕古今」，與霸著參知政事之位專權跋扈的王安石形成鮮明對照。

「可我不希望他如此，他太倔了，他——」張氏欲言又止，「我怕他遭人利用。」

歐陽芾懂得她在言甚麼，韓琦贊司馬光，文彥博贊司馬光，可他們俱藏身不出，只在背後等待時機，讓司馬光這頭倔驢往王安石這堵硬牆上撞。

司馬光端的兩袖清風，一身清白正直，他不怕貶黜，不怕暗算，然家人會怕，張氏會怕。

「阿芾，難道你我夫君之間再無第二條路可走麼？」張氏問她，「便無法緩和他們之間的關係麼？」

「我不知道」歐陽芾怔忡，她憶起曾鞏，曾鞏站在她面前，對她說他要去通州了，她心知為何，卻分毫也留不住他。

「君實寫了兩封信與介甫先生，可介甫先生至今無任何迴音。」

「信？」歐陽芾疑