第113頁(第1/2 頁)

「先生是哪年生人？」歐陽芾問。

「天聖十年。」呂惠卿略帶疑惑地答。

「那先生比我大了，我喊先生的字，是否有些不恭呀？」歐陽芾笑。

「夫人即便再年輕，也與王先生同為惠卿之長，長幼有序，惠卿不敢造次。」

歐陽芾歪首：「是嗎？」

王安石抬袖端茶，道：「你不敢造次，她便要放肆了。」

「這」呂惠卿不明所以。

「他汙我清白，你莫理他。」歐陽芾道。

呂惠卿訕訕，瞄了王安石一眼，見他不似有怒，便和氣笑了，道了聲「是」。

呂惠卿於嘉祐二年安進士及第，與蘇軾兄弟、曾鞏屬同年，任真州推官期滿後回京，先拜謁過歐陽修，蒙歐陽修向朝廷舉薦，又來拜見王安石。

歐陽修薦言說他，「才識明敏，文藝優通，好古飭躬，可謂端雅之士」，歐陽芾聽他與王安石討論經義，於古今人物信手拈來，見解自成一家，便也心知他非等閒之輩。

晌午兩人仍未從廳中出來，歐陽芾於是留呂惠卿在家用午食，飯桌上二人繼續就方才的話題暢聊。

「惠卿愚見，商湯伐桀伊始，人皆指責湯不恤眾，然湯堅定必往，待天下已定，方曰『慄慄危懼，若將隕於深淵』，可觀人心如此，通常欲有所為，則起初人皆反對，待功成事竟，眾人又居安而不思危。若湯避禍而懼眾人言，事未濟則先放棄，事已濟則喜而怠，則湯不足以為湯，更不可制眾人矣。」

王安石頷首，道：「禍不足畏。」

呂惠卿恭敬道：「我與先生所見略同。」

王安禮在旁聽著，皺了皺眉，未言甚麼，王文筠聽不懂他們談論的這些，亦不發言，歐陽芾聞後卻是一笑。

呂惠卿覺察，便問：「夫人可是對惠卿之言有不同見解？」

歐陽芾只是笑王安石找到了知己，然既被詢問，也不妨表態：「禍足不足畏我不清楚，但知天降責罰是假，《商書》言『天道福善禍淫，降災於夏，以彰厥罪』，自此教壞了後面歷朝歷代，皆以為天災乃神祗示警，其實天災就是天災，遇到天災只因這年運氣不好，國朝治理是否妥善，但看天災過後如何撫安百姓，或看無天災時如何統御天下，卻不應由是否發生天災來判治理得失，秦朝十五年而亡，非因旱澇災害而亡，是因發生了天災，而始皇不顧百姓生死，惹了人怨從而致使□□，但凡始皇如漢朝文景兩帝那般休養生息，認真對待天災，則災亦無足畏懼。」

她口吻自然流暢，似全然吐露的心聲，卻將呂惠卿聽得愣了。

「夫人真知灼見，」但也忒地超然了，呂惠卿自問足夠理性，卻也不敢徹底將天災與人主之間的關係否定，他暗將王安石看一眼，後者雖未開口，面色卻全無反駁意，應是贊同她的觀點，於是呂惠卿笑道，「思想氣魄，更勝男兒。」

王安石喜歡與自己思想相合之人，所以他欣賞呂惠卿，歐陽芾看了出來。

王安石喜歡與自己思想相合之人，所以他喜歡自己這位夫人，呂惠卿看了出來。

兩個各懷心思的人彼此客套著：

「吉甫往後有空，可常來家坐。」

「夫人熱情，惠卿不敢不遵從夫人之命。」

王安禮陡然將筷子一放，道：「我用罷了，你們慢用。」而後扭頭踏出了屋門。

覺出他情緒不對，呂惠卿躊躇欲言，王安石道：「不必理會他。」只好作罷。

歐陽芾瞧著，起身道：「你們先用，我去廚房將熱羹端來。」

她信步出了屋子，卻未朝廚房方向去，而是追上王安禮的身影，在偏廳前兩人立住。

王安禮回頭，壓著鬱燥的情緒垂首喚了聲「嫂嫂」。