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心尖猛地一痛。

她這是怎麼了？

「阿孃，你有沒有聽枝枝說話呀？」

低頭看女兒充滿疑惑的眸子，柳薄煙收回心神，親暱地摸她小腦袋：「枝枝說什麼了，阿孃方才走神了……」

小鬱枝撇撇嘴，耐著性子將話重新說上一遍，末了問道：「阿孃覺得奚奚小公主會喜歡我送的小木人嗎？」

柳薄煙認真思考小公主的喜好，遲疑道：「應該……會喜歡的罷？」

回家小鬱枝精心準備用來送禮的小木人，只可惜她精心挑選了半年的小木人終究沒成功送出去。

鬱文病了。

病得很厲害。

宮裡的御醫前後來了五六回，甚至陛下為臣子廣招天下名醫也只堪堪延續他一年的壽數。

人命有時，時候到了天王老子都留不住。

鬱文生來早慧，八歲中童生，多年寒窗苦讀經歷科舉首先便敗了身子，之後為太師擋刀，算是用命換回與柳薄煙的一世姻緣。

大雪覆蓋京都，銀裝素裹，天地一片潔白。

躺在病榻的禮部尚書為國為民早生華髮，正值英年，卻要遺憾撒手人寰。

鬱枝守在爹爹身側忍著不讓眼淚落下來，難為鬱文到了這時候還不忘哄她。

他是個盡職盡責的父親，是體貼妻子的好夫君。柳薄煙為他掖好被角，白皙纖長的手指抑制不住輕顫。

夫妻一場，她待他無男女之情，幾年相守也足夠當他是親人。

鬱文遞了個眼色，趙氏領著小鬱枝走出房門。

內室靜悄悄。

「我時候不多了，唯一不放心的是你和枝枝，我這……我這有幾句話要囑咐你……」

他強撐著坐起身，靠在身後的隱囊，有氣無力道：「要給枝枝，找、找個好人家，女子生來不易，我若去了，家中無人撐門戶你要好生依仗母家。倘有岳父都難以解決的難題，可去乾寧宮尋皇后娘娘……她、她為賢后，可為你們母女做主……」

瀕危之際他滿心妻與女，柳薄煙眼眶紅紅：「別說這些喪氣話……」

「不、不得不說。」病來如山倒，鬱文料到自己有今日，倒是接受坦然，他勉力笑了笑，分明英年，眼尾卻爬上難以忽視的細紋。

「長公主待你極好……」

柳薄煙盯著他的唇瓣。

話說到這鬱文聲音低弱，漸漸不可聞。

他顧自低沉下來，不消片刻容色竟然煥發，柳薄煙心底一沉，知道這是迴光返照。

臨死前煥發些許生機，鬱文似是想明白了，一雙眼清湛明亮：「你喜歡長公主，對罷？」

柳薄煙被他的驚人之語釘在當場，身子一動不動，滿心震驚，喃喃反問：「你為何要說我喜歡容姐姐？」

喜歡兩字她清晰意識到不是朋友的喜歡，而是……

她愛一個人都愛得迷迷糊糊，沒想到最後為她戳破那層窗戶紙的還是自己。

鬱文篤定道：「你愛她。」

猶如真言一般的斷定，思及過往種種茫然辛酸，柳薄煙倏地有種撥開雲霧的豁然感，五指不自覺地抓緊被衾：「我從未負你。」

「我知道，我知道你是極好的女人。」

戰戰兢兢了小半輩子，話總算說開，人活一世，到頭來他想當個真正的君子。他也想坦蕩傲氣一回！

他道：「我去後，你可隨心意嫁娶，無需為我守節。」

他眼底的光芒很快暗下去，如曇花一現，露出最後的頹敗：「我看得出來，她也很愛你……」

愛到需要剋制、遠離，才能忍下心頭的火。

「我這輩子最幸運的事不是高中狀元官運亨通，是娶了你……煙兒，我不