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一時之間，他竟不敢相信。

虞塵隱望著眼前的新皇，竟有些認不出了。猛藥雖讓他保持清醒，卻也極大損耗著他的生機。或許新皇本能再活一年，如今卻最多支撐半年。他還不到二十，就已生出白髮，面容憔悴，骨瘦形銷。

這麼多年折騰下來，先皇去了，將軍去了，如此見到新皇，他亦時日無多。虞塵隱只覺心中悲涼，本想質問於他，琴師是不是他派出的刺客，心有不忍，換了話頭：「你……還好嗎？」

新皇坦率道：「不好。可你回來了，心中好受許多。塵隱，你清楚的，我已時日無多。留下來，陪陪我吧。」

虞塵隱留了下來。新皇本打算任託孤大臣，並適當分權六部，相互牽制，以待皇兒長大。虞塵隱回來，他又生了其他想法。

「塵隱，我若離世，大臣定不容你。做昭國的國師吧，孤想你看著孤的孩子長大。」

想到傳國玉璽的事，虞塵隱應了。新皇開始教虞塵隱處理政事，並和他一起照顧孩子。在這樣的日常相處中，新皇竟覺得很幸福，縱使時日無多，但愛的人在身邊，孩子也在身邊，他不再是孤家寡人。或許人之將死，對權勢看淡許多，更願著眼於眼前之人。

他沒想過飲血續命，父皇的結局足夠不堪，他沒有重蹈覆轍的愛好。立國師相對輕易，左丞右丞的勢力拔除後，朝廷相當於新皇的一言堂，敢於犯顏直諫的人極少。那少數幾個有異議的，在新皇一意孤行、殺一儆百後，也放棄了上奏。不久，新皇又立太子，國師加封太子太傅並輔政。

新皇幾乎是毫無顧忌地為虞塵隱鋪路，在此時此刻的新皇心中，這世上的其他人、其他事物，包括權勢也好、浮名也罷，都不值得放在心上了。他幼年喪母，青年喪父，本以為大權在握就可坐擁一切，可蒼天從不厚待於他。既如此，他離世前放縱一回又如何？

新皇枕在虞塵隱腿上，聽他不急不緩地念著奏摺，倏然不想聽政事了，出口打斷：「塵隱，你說我們像不像一對夫妻？」小太子躺在他們身旁，咿咿呀呀不知說著什麼嬰語，虞塵隱放下奏摺，輕撫新皇灰了一半的長髮。那灰發並不柔順，乾枯、發黃、無光澤，和其他重病之人的頭髮沒什麼不同。坐擁天下的皇帝，在生死麵前，也只是凡人罷了。虞塵隱慢悠悠梳理著，沒有扯痛虛弱的皇帝陛下。

新皇見他不答，倏地起身，凝視虞塵隱：「我們成婚吧，就在下月，不，這月，不，明日，明日我就昭告天下。」

新皇起得太急，虞塵隱沒來及得鬆手，他低垂目光望著手中幾根灰發，沉默良久，沒有抬頭。

對面的人不肯回答，甚至不願抬頭看看他。新皇心知他對自己無意，只是沒想到他也足夠無情。新皇已時日無多，小藥人與他成婚，有了名分，利遠遠大於弊。如此，虞塵隱能名正言順撫養小太子，攝政治國。新皇本以為就算他不愛自己，看在權勢份上，也能猶豫幾分。

可他不屑一顧，甚至不屑於回答。

太子突然嗷嗷嗚嗚哭起來，新皇的憤怒不甘失意彷彿有了出口，喊道：「來人！抱太子出去！一天哭哭啼啼的，能做成什麼大事！」

虞塵隱將太子抱起來，下了床榻準備往外走。

新皇拉住他衣角：「你知道孤不是讓你走，你就這麼狠心，連個念想都不願給我，讓孤做場夢都不成嗎？」

虞塵隱緩緩地搖了頭，扯開新皇的手，略有些急促地走了出去。

走到廊下，虞塵隱靠在樑柱上，又想起了自刎的將軍。

新皇望著洞開的房門，不見的人影，苦笑幾聲，咳嗽起來。渾身乏力，他不得不重新躺回床榻。

罷了，他想，罷了。

新皇駕崩那日，下了很大一場雪。他終究是沒有熬到新春，在深冬裡歿