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原先還期待著這次能抓到斬字會的尾巴，結果他們既沒能在張慶活著的時候找到他，也沒能逮住來自斬字會的暗殺者，只得到了張慶已經涼透的屍體。

事情發展成這樣，誰也高興不起來。程武心情不好，楊紀清也情緒不佳。雙方見了面，也沒心情寒暄，照面互相點了個頭，就一起朝著橋底的河岸邊走去。

河岸邊，斜停著一條手划船，船底一半在水裡，一半擱淺在岸上。船身近三米，側面寫著「z市市政」的字樣，顯然是z市市政清理河道垃圾的專用船。

特殊刑案局的兩人，手裡提著戶外照明燈，分別站在船兩頭，將船內照得通明。楊紀清他們一走近，一眼就看到了躺在船內的屍體。

那是一位身穿藏藍長衫的老者，鬚髮皆白，面上布滿了皺紋。

他的脖頸兩側，似被什麼錐形利器洞穿，留下兩對對稱的血窟窿。他張著嘴，瞪著雙眼，渾濁的眼底，還殘留著臨死前的驚恐。

他的雙手虛握成拳，在他右手手腕的位置，放著一枚打了紅勾的斬字令。

「這、這不是那位張老先生嗎？」楊一樂小聲驚呼。

沒錯，這位死者不是別人，正是楊紀清、任朝瀾和楊一樂三人，曾在秦家見過的那位張姓老者。在一個多月前，這位張姓老者，與程文、劉靜及他們三人，一同受邀前去秦家，幫忙解決秦二少秦展楓的撞邪事件。

他們有過一面之緣，但在今天見到船內遺體之前，楊紀清他們只知這位老者姓張，並不知道他的名字就叫張慶。

程武對楊紀清三人明顯認識張慶的反應並不意外，在他們到來之前，程文已經給他講過原因了。

「在我接到訊息，趕到現場之前，警方已經幫忙做了初步調查。」程武沒有廢話，直接開始說明情況，「張慶的遺體是在今日下午，一位跑來護城河釣魚的男人發現的。法醫已經來看過遺體了，張慶的致命傷，就是脖頸被洞穿。」

「死亡時間推測是在今天凌晨，死亡地點不在這裡，也不在這條船上。他是在遇害後，才被搬上這條船上，順著河道漂到這裡。」

「警方根據這條船的編號，查了張慶的遇害地點，是在護城河上游附近的一處衚衕內。」

「警方已經排查了周邊監控，監控被人為遮擋，沒有拍到兇手的畫面。」

兇手是玄術圈的術士，敢殺人的術士多半都是有本事的，遮擋幹預監控並不是難事。

「張慶死了，也找不到任何和兇手相關的蛛絲馬跡，這次斬字會的線索算是斷了。」程武說完，長長地嘆了口氣。

「那可不一定。」楊紀清彎腰，伸手幫張慶合上雙眼，「我們還有張慶這條線索。」

「張慶這條線索……？」程武愣了一下，隨後問道，「是給張慶招魂嗎？」

「術士動的手，你覺得還能招到魂嗎？」楊紀清站直身體，側眸看向程武。

「你的意思是……？」程武不解地看著楊紀清。

「是查張慶被斬字會暗殺的原因。」任朝瀾開口道。

「張慶被暗殺的原因肯定要查，但這不是短時間內查出來的。」而且這個原因往往查不出來。

他們對斬字會知之甚少，根本無從知曉，受害者哪些行為是跟斬字會有關的，只能從受害者的生平事件中慢慢摸索。這事做起來繁瑣費時，就算發現疑似的原因，再去核對事實，證據也早就被時間抹平了。

正是因為如此，他才會判定這次線索已經斷了。

「我在一個多月前見過張慶，當時他面相上平和，並沒有將死或者即將遇難的徵兆。」楊紀清說道，「也就是說——那時致使張慶被斬字會暗殺的事還未曾發生」

「暗殺張慶的任務，韓澤是在一個星期前接到的