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不論這群薩滿巫師是真心供奉神明也好，還是表面裝樣子內心苦不堪言也罷，總之，經過一系列孤立的手段，將黍郡、西營的郡民最大程度上和這些神棍隔離，儘可能地擺脫他們的洗腦和控制。隨著春耕農忙的來臨，每個人都有忙不完的夥計，做工的做工，開荒的開荒，種地的種地，有了生活的奔頭，前往山林拜祭的人顯而易見地在變少。

翻過山坡，沿著曾走過的山路，謝潛和小袖兩人花了不少時間，才再次來到了勒墨人曾經的聚居地。

低矮的坑洞、石窯已經沒有人在居住，完全空置了下來，地上和門口都生出來不少野草。偶爾有那麼幾間特地收拾過的，從半掩半開的門能清楚地看到，屋子裡空蕩蕩的，牆上掛著簡單的乾糧、水袋，鋪蓋卷，顯然是作為進山的人暫時休息的地方了。

穿過一排排廢棄的「房子」，走過曾經站滿勒墨人的廣場，再次來到那棟高大的竹樓前，模樣已經大為不同。竹樓的結構依舊令人震撼，可區區兩個月不見，當初光鮮明亮的外牆，已經被一層灰撲撲的塵土覆蓋，邊邊角角甚至還生出叢叢的雜草來。

高樓建得太快，所用的竹子沒有經過曬乾和防腐處理，再疏於打理，幾經落雨之後，變成這副模樣實在不稀奇。

謝潛一點也不唏噓，甚至沒有為此駐足，徑直踹開門走進廳裡。爐火還在，卻虛虛弱弱的，幾近熄滅，火上坐著一口黑乎乎的鍋，裡面依稀煮著什麼東西。

雖然沒有半個信徒，薩滿大天卻還是那副並不賞心悅目的女裝打扮。他兩腮深陷，臉上的白灰粉薄了些，露出遮不住的胡茬來。聽到門響，他緩緩抬起頭，只看了一眼，便忽然站了起來，指著謝潛道：「你、你！」

謝潛打招呼道：「早啊，吃了嗎？」不等薩滿大天回應，他已經來到了那口鍋子的旁邊，抄起勺子攪兩下，看清楚鍋裡煮的像是麵粉糊糊，其中混著草根、塊莖之類的東西，頓時露出一副瞭然的神色，冷笑道，「看來還沒吃。」

薩滿大天大怒，道：「關你什麼事！！……你這、你這惑亂民心的狗官，你騙取我勒墨人的信仰，薩滿大神絕對不會饒恕你的冒犯！！」

謝潛一臉嫌棄地退開半步，沖小袖招招手。小袖連忙從隨身的揹包裡拿出一張坐墊，放在地上。謝潛矜持地落座，慢吞吞地看他的手背，又反過來看手掌，一副漠視且無所謂的模樣，道：「大巫請自便，罵完了吃過飯咱們再聊也不遲。反正此事對本官沒多少好處，卻能解決你的燃眉之急——至少，能讓你吃個飽飯吧。」

薩滿大巫愣了愣，滿臉的怒色有一剎那的凝滯，像是在思考是繼續罵個痛快，還是為三餐而折腰。天人交戰了一小會，雖然一時他還無法轉換立場，適應和從前天差地別的身份，卻憤憤地道：「是薩滿大巫，不可以縮略……」

雖是反駁，但和當初的反駁相比，無論語氣還是態度，都要虛弱多了——據謝潛猜測，大抵是餓得沒了力氣。

他渾然當做沒聽見這反駁，道：「不罵了呀？那也好，省些下力氣為本官辦件差事吧。」

「……誰要給你辦差！」

謝潛一攤手，道：「本官是找誰辦差都無妨的。你不願意，肯定有其他人願意。更何況這差事對你們這些薩滿巫師來說再簡單不過了，無非裝神弄鬼，傳幾條似是而非的假訊息，做回老本行而已，就能換得每天飽食三餐，這買賣難道不划算麼？」

薩滿大天又怔了怔，下意識反駁道：「本、本巫師只遵從神明的訓導做事，從來沒有任何裝神弄鬼之行為！謠言什麼的，更是完全不知！！」

「喔，是麼。」謝潛立刻站了起來，拍拍身上的灰，道：「那真是可惜。本官便去找個願意裝神弄鬼的來吧。小袖，另外幾個神棍都住在哪裡來著？」

小袖