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那糖果攤的老人看來瘦弱而滄桑，他也不好意思再討價還價，便嘆了一口氣，心說，大不了再努力做做工，等再賺幾筆獎金，就多買個幾十上百顆的，到時候崽兒吃一顆，他吃兩顆，給白家妹妹吃三顆，那該是多麼地財大氣粗啊！

那老人把兩枚銅錢小心揣好了，回頭看著調料鋪子，嘆道：「唉，若能多賺幾文，說不定就能打一勺醬油來解饞嘍！」

齊肆也抬頭看了一眼，附和道：「是啊，若能多賺幾文該多好啊。」

兩人相視一笑。雖說大夥都不富裕，但齊肆在對方的眼睛裡看到了和自己一樣的、對未來的希望，畢竟，放在半個月前，別說買糖、買調料，連求到一口飯吃，不挨餓都很難。那時看來不切實際的希冀，現在正在一步步地變成現實。

雙方並沒有太多能聊的話題，齊肆向老人點點頭做示意，揣著糖埋頭向自己家走。他住在靠近外城的一條小巷子裡，隔壁的一整戶沒熬過去年冬天，只剩下個小的。齊家便找了戶長做中人，收了隔壁的房子並成一家院，把唯一活下來的小娃娃收養了下來。

房子變大變寬敞了，齊肆便不需要再和叔伯兄弟擠在一起，單隔了半拉房子住。他進了自己屋，匆匆換了沾滿泥灰的徭役服，拿著工錢那一小包寶貴的糖，先找家裡當家人——他的母親齊氏。

「母親，這是今日發的錢。」

齊母正在低頭縫補針線，聞言抬起頭來，去年的坎坷，在她的臉上添了不少風霜，也讓她顯得憔悴了不少，好在精氣神還在，看到齊肆掏出的銅錢串，先喜而後驚訝，道：「怎得這麼多？莫不是發工錢的數錯了？」

齊肆的小弟才十歲出頭，小跑著端來一碗熱水，齊肆接過一口氣喝完，擦了擦嘴，才道：「託郡守老爺的福，說我每天做工都超額了，又連著上工多日，給發了不少賞錢。還許我明後兩天在家休息，白給發錢呢！」

齊母愣了愣，又點了兩遍，先數出來一串十文，遞給齊肆，道：「自己存著，莫要丟了。」接著，又拿出一串，遞給齊肆的弟弟齊武，道：「去，把這些拿給小丫兒。」分配之後，她才把剩下的十九文收進匣子裡，對齊肆語重心長地道：「咱們郡守老爺厚道，咱們要更不厚道。老爺給賞，是看得起咱們。可咱們卻不能貪心了。更何況天底下做工給工錢，才是天經地義，哪有躺著白拿人家的道理？」

齊肆道：「我也這麼覺得。不過，我可以不要這工錢，休息兩天也好。許久沒空陪崽兒玩耍了，河堤上花花草草長得漂亮，想帶他去耍一圈。」

齊母頷首笑道：「也好。小孩子就該到處跑一跑，見見太陽才長得壯實。你把武兒也捎上去耍——要不要再約上你那相好的白家娘子？」

齊肆臉一紅，道：「母親，她近日忙著教人在屋裡種菜，忙得很哩，哪空得出一整日來玩耍。」

齊母點他一下，道：「她忙，你就該主動點，去幫人分擔幾分，要立戶的人了，要多多為對方考慮。」

齊肆連忙應承，正說著閒話，齊母的姐姐、齊肆的大姨從外面回來，領著一雙女兒，懷裡抱著齊肆剛滿兩歲的小崽、身字尾著剛收養的鄰家小丫兒。三個小丫頭手裡都端著東西，熱騰騰的饅頭、一大盆鹹菜湯、還有一小份醃得鹹鹹的豆腐。三樣東西擺上桌，雖然簡單，但讓每個人吃飽肚子卻是足足夠的。一家人團團圍坐，和氣融融地吃起了晚飯。

齊肆幹了一天的體力活兒，三兩口乾掉了一整個饅頭，坐在他懷裡的小崽，把自己吃剩的大半個饅頭塞給了他。齊肆喜滋滋地吃著，道：「寶兒啊，再過一陣找好了空房，咱們搬去和你娘一起住可好？」

小娃娃一臉茫然，下意識重複道：「娘娘，娘！」

齊肆：「好不好？」

小娃娃：「好！」