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阮氏平時就有許多女孩兒用的東西，給顧慈那都是糟蹋了，倒不如送給自己喜歡的乖小孩兒。

夏姐兒看著院子裡到處都是自己沒見過的花兒朵兒，一路上都嘰嘰喳喳地哇個不停。

顧家丫鬟看她小臉胖乎乎的跟年畫娃娃似的，都當帶孩子玩兒了，走到哪給她講到哪兒，就這幾步路卻花了足足一刻鐘才走到阮氏房裡，夏姐兒早把口水說幹了，只左盯盯右看看，拉著大姐道：「大姐，小美人兒呢？」

阮氏一聽就笑起來朝內室招招手。

張知魚就見著裡邊走出來一個跟慈姑長得一樣的孩子，不過他穿的是男裝。

張知魚只想跟小姐妹一起耍，聲音都尖了：「你是男的？」

顧慈小聲嘀咕道：「昨兒我可沒說我是女兒家。」

阮氏就解釋：「我們家總是沒男人，他爹也早早去了，顧慈身子弱，寺廟裡的大師說這是天上盯住了顧家的男人，讓孩子冒充女孩兒過了七歲就能站住了。」

實際上要遵守的遠不止這些，要當做顧家沒這個人，顧慈都不能叫她娘，只能叫姨母。

這都是因著顧慈身體實在太弱了，阮氏從前做多了粗活兒，傷了底子，頭胎就有著艱難，顧慈生下來還沒根筷子長，一年四季都在生病，好幾次差點就沒了，多少大夫顧教諭都帶回來給顧慈看過，看了卻都搖頭說這是胎裡來的弱症，治不得，只能好好養著。

阮氏這輩子不求顧慈大富大貴，也沒再要第二個孩子，只要他能健康活到老就算謝天謝地了，故此才不肯讓叔伯佔了一點便宜去。顧慈本本還聽話兒，只在老家時因他年節上要扮作女兒躲天眼，許多同齡的小孩兒都不肯跟他玩兒。

阮氏雖然腦子不是很靈光，但到底受了顧教諭許多影響，還記得給孩子找玩伴兒，她從小過得那些苦日子，但偶爾想起一起玩的手帕交也就有甜的時候了。

張知魚聽了就對他憐愛起來，在她看來這也就是個蘿蔔丁，便帶著他一塊兒去花妞家耍棗。

市井門戶就沒有一個門戶嚴實之說，互相看對了眼的夫妻比比都是，就沒人說嘴的。更別提周圍的小孩兒了，人說男女七歲不同席，這些都是對大戶人家而言，斗升小民肚子且還沒吃飽哪顧得上禮節。

有夏姐兒這個土霸王帶著，巷子裡的小孩沒兩天功夫就跟顧慈耍熟了。

阮氏見兒子不念書的時候臉上笑得也多了，心裡高興，成天兒做些點心讓祿兒給孩子們分。

雖然剛過了年，人人手裡都還有些甜嘴的，但跟顧家的東西比起來就顯得粗糙了。

竹枝巷子裡的主婦私下聊天便道，這阮氏果真是個有些心計的婦人，既給了她們一個下馬威，又討了孩子們的好，就如今自個兒在家罵一句，小猢猻還得說比不上阮氏，反把自己氣了個仰倒。

主婦們不約而同地就生出個模糊的印象，這阮氏恐怕是個真老虎最好不要惹，從此對顧家便有些謹慎，不再日日等著看樂子了。

但這番動作終究惹了人眼，周圍都有些知道竹枝巷子新搬來的人家是個頂有錢的肥羊。

正月十七這晚張家人都已經打起輕鼾，卻聽見顧家鬧哄哄的一片。

李氏就推張大郎：「你去看看，那一家子也是婦孺，有個什麼也幫把手。」

張大郎起身披了衣服抓了刀就朝顧家跑，不出一刻鐘地上就躺了個鼻青臉腫的毛賊。

李氏一看就認出來是隔壁巷子賣豆腐的，夏姐兒睡眼惺忪地醒來見著賊是誰，就跟爹說：「這人跟耗子一樣壞，把他跟貓關在一起，貓吃耗子肯定也吃他。」

魚姐兒就跟她說：「你還不知道嗎，爹就是咱們家的大貓吶。」

夏姐兒覺得也是，自家從來沒進過賊，爹說不好真的貓變得，就