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丫鬟們拾掇著物十，綠意正立在臺磯上指揮著侍琴等人打水清掃，見他過來要行禮，蘇問弦擺手不讓她驚動裡頭耳室正說話的蘇妙真，抬步進堂，走到耳室前，隔著簾子先看一眼。

西內間室裡掇出來一繡塌，蘇妙真披著粉蝶棉紗小襖，下穿玉色綾紋褲，隨便挽著頭髮，靠在繡塌上擺弄棋盤，低頭數棋子點銀子，喜不自禁地跟藍湘說話道：「瞧瞧，這局我可算贏回本錢了。你是沒看見姐姐的那副臉色，震驚欽佩地不得了。」

藍湘憋笑，說：「可不是呢，春杏春蘭兩個人那臉色，真和吃了黃連一般。」

蘇妙真將白玉棋子在手上不住擺弄，笑得眉眼彎彎，低頭數來數去，喜滋滋道：「多虧了哥哥，也多虧了蘇全，竟難為他把那些東西都記住了。」她撇過臉正欲說些什麼，藍湘笑道：「早賞過蘇管事了，姑娘不用問。」

蘇問弦掀了垂簾，進到耳房，微笑：「既多虧我，可有謝禮。」

蘇妙真下榻來迎，蘇問弦抬手示意她坐回去，大步踏去，坐到她對面，蘇妙真笑吟吟地看向他，道：「誰說沒有，諾。」

往塌邊案几上一指，蘇問弦一看，上頭擱置兩個掐絲小紅盒，聽蘇妙真道：「想你們前頭應酬。肯定吃不了多少東西就得喝酒，尋思著傷身，正讓她們打點醒酒參湯過去，沒料到你們這麼早就散了。你人既來了，正好在這喝了吧，也免得藍湘還得來回送取」

藍湘揭開一個掐絲紅盒，裡頭是兩樣鮮果，一碟子桂花糖，一碗參湯。蘇妙真道：「我忙一下午做的，溫了一晚上了，哥哥可不要嫌棄賣相不好。」

蘇問弦慢慢喝了半碗，蘇妙真起身拿了熱水滾過的手巾與他，又端一盞六安茶：「我平日只愛吃些果茶或六安茶，徑山茶卻沒備下，估計不和哥哥口味，哥哥你先將就些吧。」

蘇問弦凝目一笑，見她服侍自己服侍得極為小意，不由笑問：「到底贏了多少，讓你在我面前做小伏低的。」

蘇妙真抿唇得意：「銀錢還在小處，關鍵是在娘和姐姐還有一眾下人面前，掙了臉面！」

綠意進來，噗嗤一聲笑道：「姑娘，太太今夜看你棋藝精進，許了學裡不用再習這手談一藝，正經少個負擔——這才是你高興的地方呢。」

蘇妙真於琴棋書畫女紅上都不太行，王氏自打回了京裡就著重讓幾個女塾師教她，女紅上她院子裡有幾個好手，故而趕起課業來也不難。但琴棋書畫上，綠意藍湘等人幫不上忙，今夜她意在王氏面前顯露一手，讓王氏鬆了此處監管。

蘇問弦不由笑道：「日後你在母親那裡露陷，我豈不是也擔了個串通放縱的罪名，這可不行，得跟母親說一聲才是。」

蘇妙真臉色一紅，道：「也沒那麼嚴重吧，娘又不會次次來查我的棋藝如何，再不成，每逢棋局，我偷偷找人去尋你，哥哥再幫我出主意，不就成了。」

蘇妙真一往這裡想，更覺可行。蘇問弦棋力非凡，一般人走一步看個步已經算了不得了，他卻通盤在胸，今夜蘇全過來複述蘇問弦的原話，蘇問弦居然為她破此困局想了好幾個辦法，讓她隨機應變。

這世上的天才可真不少。蘇妙真心裡嘆氣，有點小小嫉妒，孜孜覷向蘇問弦，見他也沒甚麼笑意，正凝神看她，又看向棋盤，似乎思索是否稟告王氏，便急：「送佛送到西，好人做到底嘛。」

起身又是添茶又是換香又是送熱手巾，把藍湘綠意的活都搶過去，伺候中種種狗腿殷勤之處，自不消說。

蘇問弦一概受了，半晌方笑道：「真真，你自個兒想想，什麼事我沒隨你的意思做了……此刻你倒真覺得我會往母親那裡告你的狀？還是不太信哥哥，嗯？」

蘇妙真這才坐下，記起話本活字元宵數事，蘇問弦的確都給她辦了，只除了……蘇