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「你所說的那位愛倫坡，他沒有任何問題，只是暫時說不了話。」隨著神秘人的話音一落，通道盡頭的燈光也亮起。愛倫坡被綁在木椅上，旁邊是一張灑滿了檔案紙的桌子。愛倫坡的嘴被封住，只能時而發出一些抗議的悶哼。「那我就放心了。你的目的是什麼？我會一一回答的。」江戶川亂步慢慢舉起了投降的手勢。

神秘人壓著嗓子，發出較為奇特的低沉笑聲：「這裡就是你和愛倫坡的秘密基地嗎？」「是。」江戶川亂步的回答果斷有力，不容任何置疑，準確無誤地傳到了愛倫坡的耳中。後者不停搖頭，掙紮了起來，讓木椅一陣陣地喀嗤喀嗤響著，顯然是想對江戶川亂步傳達「不要告訴這個人」的資訊，但是江戶川亂步絲毫不為所動，反而遞給了愛倫坡一個自信且放心的眼神。

「環境還可以，就是太潮濕了，得了風濕病可就不好了。你們打算在這裡商議些什麼？」「潮濕也不是我們能決定的，除非你善心大發，願意幫我們解決這個環境問題，那可以考慮一番，至於商議內容，就是如何得知敵人的真實目的，神威的真實身份是什麼，我們又該如何去打敗他。」「非常抱歉，在下是心有餘而力不足，無法幫忙解決環境問題，不過還是說回正題吧，你們現在進行到哪一步了？」「已經推理到神威就是政府裡的人了，接下來我們在思索如何打入政府內部，抓出那個陷害偵探社的國賊。」「為什麼要說他是國賊呢？他確實陷害了你們，可這並不一定要上升到賣國的地步。」「他聯合外國的恐怖分子，陷害民間組織，難道還能是愛國行為？」「也就是說，你認為你們所做的一切不僅是為了偵探社，也是為了這個國家？」「是，你沒有理解錯。」「飯可以亂吃，話不能亂說，請謹慎言行，在下可以馬上要了你的命，你確定不改變自己的說辭了嗎？」「以畢生的榮譽，以武裝偵探社的榮譽保證，決不。」「你覺得偵探社還有榮譽可言？偵探社現在是全國公認的罪犯。」「那是他們被誤導了，他們犯了古希臘人的錯誤！我相信只要有智之士聯合起來，就能把人民從這個錯誤中救出。」「但是拯救的過程會是多麼艱辛啊，無論會犧牲什麼，你都不放棄嗎？」「你問這麼多，其實已經被我的措辭和觀點吸引了，並且贊同我了，不是嗎？」

刀刃緩慢地從江戶川亂步的脖頸上移開，神秘人的聲音也漸漸沉下，直至完全沒有了聲息，就連呼吸聲都不復存在，仿若失去了一切生命力一般。在愛倫坡的疑惑和驚訝中，江戶川亂步放下了做出投降手勢的雙手。剛才還用刀威脅他的黑衣神秘人也砰地一聲，直愣愣地朝後倒去，倒在地上時發出了類似於瓷器碰碎的清脆音響。原來是被控制的假人。江戶川亂步蹲下身，看著假人偶脖子上的小型擴音器，陷入了思忖。

「能這麼自信地肯定我被您吸引了，確實是您才能擁有的底氣。」可稱陌生亦可稱熟悉的聲線從陰暗處響起。

江戶川亂步在聽到這個聲音時，感覺自己的心臟都停止了跳動。雖然在剛才，他便有了這個猜想，但真正看到芥川龍之介從陰暗處慢慢現身時，他還是無法控制住自己的心潮湧動。上一次見到芥川是多久了？饒是他破了上千懸案，解了上萬謎題，也無法將這樣一個小小的日期算出個底。芥川龍之介杵著腋杖，趔趄地向前方蠕進，以便能夠讓江戶川亂步看見自己，看清自己。那抹優美的淡淡的纖影靜矗於江戶川亂步的面前，蘊含著一種恬靜的浮萍短聚似的憂愁與物哀。一句「亂步先生」，吐詞囁嚅，迴音暗啞，聲響凐沒的速度遠非記憶所能追蹤，卻足以帶著那悲悲切切的思緒咬齧他的心房。

「好久不見。」像是為了緩和這莫名傷感的氛圍，芥川龍之介艱難地擠出一個微笑，接著又可能是覺得笑得有些醜，不太好意思，於是他雙頰有些泛紅，目光慌亂地流轉，但最後還是發現了試圖轉移視線也無濟於事這個