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靈臺笑道：「這裡有位公子要舞劍，我恐怕一人舞劍無趣，便特意找你來。」說罷一拍掌，便有人捧著一個金盤走上前，盤中擺著若干金餅，燦燦生光。眾人見了金子，一片嘖嘖之聲。靈臺笑著起身道：「只是比劃比劃樣子也沒什麼意思，不如真的比一比劍法好讓大家開眼。這些金餅便是賞賜，你二人誰能贏了，便可都取走。」話音剛落，廳中掌聲喝呼聲響成一片，既有美人又有黃金，借著酒勁，廳中的氣氛鼎沸

落笳沒想到公主叫她來，竟是為這般小丑把戲，又見這些人奉承又貪婪地樣子，心中好不厭惡，雖不能當面反駁公主，卻也面如寒霜

那長身士子見公主如此安排，早就激動不已，又見到那盤金餅在銀燭照耀下閃閃發光，眼中快噴出火來。他對著落笳一拱手道：「公主既有此言，美人請多小心，在下就不客氣」

落笳聽他言語輕佻，甚是惱怒。橫劍冷言道：「多慮了，還是你自己多小心吧。」

大廳之中，長劍翻飛

試探了幾招，落笳便知道這青年劍術著實一般，只會些好看的招式，無甚章法可言，只是仗著力氣大，看起來有些氣勢罷了。落笳無意與他纏鬥，便將花招都撇開，只撿那精悍直接的招式使去。那青年本以為落笳一個女子不會什麼劍術，便自恃技藝高強，有心奪個頭籌，既掙得金餅，又能在公主面前露臉。哪想這令姿秀群的女子卻劍術如此之高，還不過十招，便已吃力非常。他不肯輕易認輸，使出全力漲紅了臉，勉強接招

圍觀的文士們尚不明所以，只見那士子招式好看，落笳卻橫衝短劈，只當是士子占上風，還有人在聒噪，要讓美人幾招。落笳聽得不耐煩，手腕一挑當胸刺去，那青年一個趔趄坐在地上，咣當一聲劍脫了手

廳中一時鴉雀無聲，落笳拱手冷冷道聲：「承讓」，那青年有些狼狽的爬起身來，臉上又羞又怒，狠狠地看著落笳，他輸的如此難看，其他士子也頗為尷尬，不知公主會如何發落，都噤口不言。席上卻響起一陣掌聲，靈臺含笑拍掌起身道：「好，精彩。」眾人見公主面帶笑意，這才趕忙鼓掌應和

霍於意也站起身立在靈臺身側道：「比武論劍自有輸贏，勝敗乃是常事」

靈臺點點頭，對著列席士子道：「諸位皆是飽讀詩書之人，有經幫治國之才。但自古文韜武略並稱，故孔子有六藝之說，禮、樂、射、御、書、數，皆為君子所修之術，不可偏廢。今日我朝疆域寬廣，威懾四方，其中除了朝堂之上，君臣同心，勤政勒民外，也是數萬將士枕戈待旦，吞氈臥雪，鎮守邊疆之功。我雖不過是女流，讀書時，每每讀到武帝封狼居胥，蕩平匈奴，橫掃萬裡，亦覺得盪氣迴腸。今日列位皆為國之棟樑，願你們能文武兼修，廷中論道，馬上舞刀，拓土闢疆，興邦定國。」

這番慷慨激昂的言論，令在座的各位青年士子熱血沸騰，齊聲稱讚。靈臺目光在那提著劍計程車子和落笳臉上掠過，那士子聽了這番言論，又見公主對自己另眼相看，早已激動不已，跪倒在地道：「在下必會精研勤學，為朝廷，為公主效力。」他一掃剛才的頹態，抬頭鏗鏘引了句詩明志：「丈夫皆有志，會見立功勳」

周圍一片叫好之聲，公主面上也頗有嘉許之意，轉眼目光定在落笳臉上，落笳輕輕一笑道：「我不過山野之人閒散慣了，沒這般志氣。」她也仿著那士子吟句詩：「振衣千仞崗，濯足萬裡流」

說罷，一拱手，道聲見諒便昂首走出大廳。眾人不覺面面相覷，低聲議論。靈檯面上表情也是一僵，似是十分驚訝。但隨即一笑，面色如常舉杯道：「今日十分暢快，大家不醉不歸」

作者有話要說：

一首是唐初四傑中，楊炯的《出塞》：

塞外慾紛紛，雌雄猶未分。

明堂佔氣色，華蓋