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聽到第二天能和阿麥亞一起度週末，詹姆斯喜出望外。雖然他感到好奇，但最終還是讓步了。

「那好吧！明天是週日，我們之前想過去爬山，姑媽會給我們烤羊肉，你的姐姐弗洛拉也會過來吃飯。」

阿麥亞根本都不想和姐姐弗洛拉一起吃飯，但阿麥亞不想繼續和他們爭論了，她只想早點兒結束這場對話。

「好的。」阿麥亞站起來，快速地走上樓，不想再聽見姑媽他們的指責。

安東尼從雜貨鋪後的小房間裡拿出一個包，遞給阿洛伊修斯·杜普利特工。阿洛伊修斯·杜普利特工接過安東尼遞來的包。來參加狂歡節的旅客很喜歡這樣的雜貨鋪，因為雜貨鋪裡掛滿了與舊時的宗教有關的小掛件，來到紐奧良州的旅客總會買上幾個這樣的護身符和項鍊，展示給他們的朋友。普利特工直接走到安東尼·梅勒面前，悄悄地在他手中放上一張寫著調料的清單和兩張500美元的紙鈔。的確很貴，但是他知道娜娜不會接收平庸的禮物的。他在聖查爾斯街的一家旅館的陽臺下方停下來，看著紐奧良狂歡節的遊行車隊經過。車隊將沿著法國區的街道遊行，一路穿過熙熙攘攘的人群。30c，對於二月份來說，有些熱，來自密西西比河的濕氣將當地居民裹在濕重的空氣中。熱愛狂歡節的人們不得不大量地喝啤酒。阿洛伊修斯·杜普利特工等長長的遊行隊伍經過之後才穿過大街，走進一條小道。由於炎熱潮濕的氣候，那裡的房屋的木頭嘎吱嘎吱響。政府還未將這些房屋的牆壁塗成白色，颶風卡特里娜侵襲這個城市時，泛濫的洪水痕跡還隱約可見。杜普利特工爬上一個樓梯，樓梯的木板就像是老人的關節一樣嘎吱作響。他走進一個昏暗的走廊，走廊盡頭的一扇小窗前放著一盞古老的蒂芙尼燈，散發出一絲暗淡的光線。杜普利特工聞著走廊裡夾雜著汗臭味的桉樹的香味，徑直走到最後一扇門前，用指關節敲了敲門。門裡傳來詢問的聲音。

「我是阿洛伊修斯。」

一個身高還不到阿洛伊修斯·杜普利特工胸部的老婦人開啟門，擁抱阿洛伊修斯。

「親愛的阿洛伊修斯，是什麼風把你吹來看你的娜娜？」

「哦，娜娜，什麼都逃不過你的眼睛。你怎麼能如此聰明？」阿洛伊修斯·杜普利特工笑著說。

「因為我已經老了。這就是生活贈予你的。親愛的，當我終於變得聰明的時候，我就已經老了，連出門參加狂歡節也去不了了。」老婦人笑著抱怨道，「你給我帶什麼來了？」她一邊看著杜普利特工手上的棕色手袋，一邊問：「是禮物嗎？」

「從某種意義上講，是禮物，但是娜娜，對你來說，並不是禮物。」杜普利特工邊說邊把手袋遞給老婦人。

「親愛的，我希望我永遠不需要你送我禮物。」老婦人開啟手袋，看了一眼。

「你去了安東尼·梅勒的店？」「是的。」

「很好。」

「這是最上乘的。」她邊說邊聞了一下那些白色的乾燥的根狀物，在昏暗的燈光下看起來，就像是人的手骨。

「我現在是在幫助一個女人，她迷失了方向，需要找到道路。」「迷路的女人？迷失？」

「她迷失在自己內心的深淵裡。」

娜娜小心翼翼地將三十多種調料包裹在馬尼拉紙信封裡，然後放進裝礦物和小盒子裡和裝滿五十個州禁用的刺鼻物質的小瓶子裡，最後再把它們放在幾乎佔據了整個房間的橡木色桌子上。

「好了。」老婦人說，「但是，你還得幫助我把傢俱移開，留出足夠的空間，然後在地板上畫上五線譜。你的娜娜很聰明，但是有嚴重的關節炎，做不了這些事情了。」

第38章

床頭櫃的檯燈將白色的燈光灑滿了整個房間，阿麥亞翻箱倒櫃找了二十