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但顯然不是這樣，老虎再老也不會吃素，皇帝不容權威一再遭到挑戰。徐階心中升起一絲自覺，暗道也許從今往後。皇帝不會再那麼敬著自己了……

回去的時候，他沒有坐肩輿，拖著沉重的步履，心思沉重地往外走，好在他的家人喊住了正在關門的御林軍，這才沒有被關在禁宮裡。

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第二天，徐階還想做最後的努力，但這次他學乖了，不直接上書勸諫，而是讓新任的兵部尚書郭乾會同戶部的老尚書方鈍，給皇帝上了本《扈從事宜》，也就是這次出行，咱們出多少護衛，預算多少銀子——僅護駕的錦衣衛及團營官兵即達一萬五千餘人，加上民夫萬餘人；錦衣衛、團營戰馬萬餘匹，扈從人員馬匹六千餘匹。這近三萬人馬人吃馬嚼，單程就得耗費糧草折銀二十萬兩。

又讓禮部尚書嚴訥上呈《南狩注》，對一應供給、禮儀、護衛進行詳細規定，各項採買耗費，折銀又是十萬兩。換言之，皇上這一趟，最少也得花去五十萬兩銀子，這還不算地方上的花銷。

這次嘉靖倒是見他們了，但他已經走火入魔，非去不行了，竟對徐階和三位尚書道：「帶那麼多扈從幹什麼？朕不帶儀仗，光帶幾百個護衛就行了……」

眾人大汗，小聲道：「天子只有逃難的時候，才可以不帶儀仗……」

「這個……」嘉靖被噎得夠嗆，怒道：「《虞書》有言：『五載天子一巡狩。』《周書》又言：『六年王乃時巡。』孟軻氏亦曰：『天子適諸侯曰巡狩。』朕都二十多年沒出門了，比起人家上古先王的五六年一巡來，已經倦怠多了！」

皇帝一抬出聖人來，幾位大人有些詞窮，還是方鈍倚老賣老，不怕頂撞皇帝，道：「皇上您說的不錯，但那都是夏周古法。我太祖皇帝曾有言：『天子不可輕出』，就是因為知道天子巡狩之典，猶如井田、封建之不可復也！於是設御史以代之，考官方之貪廉，稽時政之得失；而後歸命天子，百職寅恭而趨，九重垂拱而理！皇祖之制，誠百世不易之法也！」

「是啊，皇上，」嚴訥也勸道：「《虞書》又曰：『無怠無荒，四夷來王。』則知人主一念之敬肆，即中外向背之機矣。是以夏後太康盤遊無度，卒召后羿之禍，《五子之歌》，可為永鑒！」

「越說越不像話了！」出聲呵斥嚴訥的，卻不是高高在上的皇帝陛下，而是一直在邊上默不作聲的大學士袁煒，他一臉義憤道：「我承認你們說的都有道理，卻忘了陛下的皇考皇妣並不是長眠於昌平，而是在遙遠的鐘祥！」說著動情道：「我大明以孝道治天下，身為天子，更當以身作則！之前的皇陵都在昌平，所以以前的皇帝都可以隨時拜祭，孝道無虧。但陛下至誠至孝，卻二十年未拜親恩，蒙受不孝之名，不就是怕勞民傷財嗎？現在陛下只是想再去顯陵一次，拜祭一下獻皇帝、章聖皇太后，這要求過分嗎？」

眾人誰敢點頭，只好全都搖頭，袁煒遂高聲道：「天地之間孝最大！我等身為人臣，當鼎力支援皇上盡孝才對，不該在耗費的銀錢上錙銖必究！百官一時受人矇蔽、群情洶洶，我等自當向百官解說分明、澄清視聽，而不是在這裡埋怨皇上！」說著雙手一拱道：「微臣聽聞皇上南巡，激動地不能自已，用五天時間草擬出皇帝拜祭儀禮二十二篇，皇帝巡幸儀禮二十一篇，為南巡以及拜祭禮儀作了儘可能細緻的設計和安排，請皇上御覽。」

嘉靖大喜，命賜袁煒大紅羅五彩飛魚服一件，彩織方袋、銀瓢、刀箸各一，並對徐階等人道：「向袁愛卿學著點，為朕分憂不是掛在嘴上，是要記在心裡、落實在行動上的！」說著又別有含義道：「誰都喜歡部下跟自己一條心，朕也不例外。」

徐階等人凜然，知道事情至此，多說有害無益，只好無奈的告退了。

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