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嘉靖緩緩點頭道：「朕也正是有此顧慮……」便對沈默道：「你既然記性這麼好，就說說宋朝那兩次都是怎麼辦的，也好給朕個參考。」

「遵旨。」沈默淡淡道：「兩次都引起了很大的爭論，考之記傳，與麟不類，當時有謂之山犀者。然犀不言有鱗，莫知其的。」說著兩手一攤道：「宋人也分不清，是犀還是麟，所以為臣還是不確定。」

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聽了沈默的話，嘉靖問眾人道：「你們覺著如何？那……異獸，像麒麟多些，還是像獨角犀多些？」這兩樣東西大夥都沒見過，自然要往對自己有利的方向扯了。

袁煒那邊說，既然跟麒麟特徵相同，自然就是麒麟；高拱那邊說，既然是麒麟，怎麼那麼個衰樣？袁煒那邊不樂意了，怎麼是衰樣了？高拱那邊道，大身子、小眼睛、低著頭，難道還不衰啊？

「那是謙虛低調，雖然醜但很溫柔！正合仁獸的特性。」袁煒那邊急了道：「倒是你們，以貌取人，粗鄙可恥！」

「不是以貌取人，是以貌取獸。」高拱那邊道：「這大殿裡就有好幾處刻著麒麟，瞧瞧那威武勁兒，那才是五靈之首的範兒！你弄得那個，五醜之首還差不多！」

於是雙方爭做一團，吵得不可開交，雖然勝負難分，但無論如何，方才一邊倒的『麒麟說』，已經不復存在了。

『鐺鐺鐺……』急促的敲擊聲又響起，眾人才看到皇帝已經不耐煩了，這才意猶未盡的收了聲。雖然他們都住了嘴，但嘉靖還是感覺有一千隻蒼蠅在耳邊飛，不由暗暗發誓，再也不把這些討厭的傢伙找來了。

定定神，嘉靖對沈默道：「你就直接說，宋朝人最後怎麼辦的吧？」

「是。」沈默沉聲道：「君臣討論到最後，既不能否定、又不能肯定，欲謂之麟，則慮夷獠見欺；不謂之麟，又無法辯駁。於是止謂之異獸，最為慎重得體。」說著一躬到底道：「皇上，臣以為當以此例處置此事，方位妥當！」

「唔……」嘉靖還是不置可否，這下可把大臣們弄糊塗了——起先大家都覺著皇帝愛祥瑞，見到麒麟肯定比老子還親，所以才沒人敢提異議；後來發現皇帝對那麒麟不甚熱乎，看來不太認同，所以才敢說幾句真話；誰知到現在還不表態，讓誰也猜不到他的想法。

見皇帝態度曖昧，袁煒又有了信心，出列指著沈默高聲道：「皇上，這人處心積慮的否定麒麟，其實就是想否定我嘉靖朝乃盛世這一鐵打事實，其心可誅啊皇上！」說著殺氣騰騰道：「臣請誅此獠！以正人心！」

「皇上，臣已經說過了。」沈默毫不示弱道：「我朝是不是盛世，不是由一隻麒麟決定的！而是由皇上和大殿上的諸位決定的！」

聽他如是說，包括嘉靖在內，眾人不禁面頰發燒。嘉靖心說，可不是嗎，此物是不是麒麟，全看朕怎麼給它定，說它是它就是，不是也是，說不是就不是，是也不是，就是這麼牛氣！為了證明當今是盛世，就得勉強認它；但人貴有自知之明，嘉靖知道自己當了這些年甩手掌櫃，大明朝內憂外患，積弊重重，已經是百病纏身了，還盛世？不末世就燒高香了。所以他著實擔心，一旦認下了，自己將成為笑柄，被天下人笑，被後來人笑，為了個虛名，實在得不償失。

且想想要給那麼個醜東西磕頭，嘉靖就覺著鬱悶，真是好生難以抉擇啊。

但他顯然會錯了沈默的意，只聽沈默繼續道：「不只是陛下和諸位大人，還有不在這紫光閣、兩京一十三省的無數大明官員！」

「啊，難道這些人也說了算？」眾人驚訝道：「難道還輪到他們說話？」

不過嘉靖卻已經明白沈默的意思，聞言微笑道：「沈愛卿，你說的不是麒麟，而是盛世，對嗎？」

「皇上聖明！」沈默聲音洪亮