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「他是多大年紀，說話時的神態和語氣如何？」沈默追問道。

「五十多歲的老童生，老眼昏花。說話也板著臉半死不活的，」沈賀怏怏道：「好像誰欠他八百吊似的。」

「哦……」沈默沉吟道：「父親聽我一言，這幾個月儘量少跟縣丞、主簿大人接觸，先好生奉承著周經承。」

「你這孩子好不懂事。」沈賀不以為然道：「是縣丞主簿大，還是刑房書吏大？你讓我跟大的保持距離，卻給小的端茶倒水，這不是捨本逐末嗎？」

「那也比捨近求遠強！」沈默面色鄭重道：「父親且耐心聽我道來。」

沈賀這才想起，在這些人情世故上，兒子比自己可要強多了。便耐著性子道：「你說吧，我聽著呢。」

「三個理由。」沈默伸出三根手指道：「俗話說縣官不如現管，尤其是您比他年輕十幾歲，又是正牌秀才出身，長得也比他俊，橫豎一比，哪都不如你，你說他心裡能舒坦嗎？」為了讓老爹接受意見，沈默故意說得詼諧幽默，把他捧一捧，這就是談話的藝術。

果然沈賀撲哧笑道：「還真是這個理，看來太優秀了也不好。」

沈默忍俊點頭道：「是啊。周經承雖然是不入流的小官吏，但父親的日常工作，績效考評都掌握在他的手裡，他確實沒法幫助父親高升，但讓您每天都灰頭土臉卻易如反掌，甚至連原本正常的升遷都會被他拖後腿。」

「成事不足敗事有餘……」沈賀緩緩頷首道，「其次，父親是縣令特批進去的，從天而降便進入六房，這肯定要讓那些『代貼』們眼紅的，他們在外院苦熬多少年了，還不得進入，心裡自然不平衡。難免有挑唆是非的無恥鼠輩，暗地說父親的壞話，讓您還沒站住腳，便已經臭了名聲，以後的日子可就舉步維艱了。」

沈賀的臉沉下來，不由微微點頭，又聽沈默道：「最後就是，父親初進公門，第一年的目標應該是熟悉環境，紮下根基，耐性等待機會。」

「萬一到時候突然有了機會呢？」只要是人就有上進之心，尤其是沈賀這種自認屈才的，更是希望早些上到體面的位置。

沈默哈哈一笑道：「父親只管放心，您只要與人為善，慷慨灑金，學那宋押司為人，就一切都沒問題了。」

「哪位宋押司？」沈賀糊塗道。

「山東好漢呼保義。」沈默一縮脖子，嘿嘿笑道。

「找打！」沈賀瞪眼道：「讓我學那個土匪頭子作甚？」

「不學他為非作歹，但學他廣結善緣。」沈默正色道：「我再幫父親打點一下張縣丞、馬典史，您便可以高枕無憂了。」

「你打點？」沈賀奇怪道：「你怎麼認識他倆的？」

「那次和山陰比鬥，跟兩人有些瓜葛，正好有由頭請他倆吃酒。」沈默笑道：「這些事情就交給孩兒吧，父親只管用心當差，不犯差錯就是。」

沈賀不由自主的點點頭，端詳兒子良久，才感嘆一聲道：「你這個小子啊，總讓老爹覺著這幾十年活到狗身上去了。」

沈默也嘆口氣道：「我好像天生就會這些，你說怎麼辦吧？」父子倆哈哈大笑一陣，便開始專心用飯。

※※※※

少頃，酒足飯飽。沈默起身收拾碗筷，沈賀泡一壺清茶，突然擔憂道：「我搬去縣衙之後，你一個人能行嗎？」本朝有明文規定，吏員平時都要住在縣衙的吏舍內，除了初一、十五之外，不允許擅自出衙。

沈默搖頭笑道：「您還不放心我嗎？」

「要不你就別搬出去了。」沈賀輕聲道：「就住在大院裡吧，我我還放心。」

沈默把碗筷收拾好了，呵呵笑道：「我都跟長子說好了，他還在家裡巴望著呢，不能變卦的。」

沈賀還是