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刻漏中流沙飛逝，阿梨望一眼小山一般堆積的河沙。窗外夜色將暮，已是到了嚴琰約定的時辰，她摸了摸纏在腿上的短刀，仍坐著紋絲不動。

她不願從此往後背負著罪孽感活著。哪怕是要復仇，也要堂堂正正。

回首這渾渾噩噩的兩個多月，她甚而將許多無關緊要的人和事放在自己前頭，為著陸甫承諾的一個職位，而甘願將自己放在倡優的位置。為著對喬秦的一句承諾，而令自己置身如今這樣的陷阱……

阿梨抬手將妝奩中琳琅的珠釵寶石掃落，沉悶的撞擊聲落了滿地。哪怕李贄不要她，她也不該如此自輕自賤。

她沒有顯赫的出身，沒有驚世的才華，沒有萬千的呵護和寵愛，她僅有的只是她自己，卻為何屢屢不珍惜，自甘輕賤？

阿梨將頭上幾枚貴重的頭面一一拆下，隨手擲在妝奩中。決意明日便同陸甫說清楚，她要入神策軍，往後憑著自己的本事堂堂正正做人，再不要做他明面上的義女，事實上豢養來娛賓的姬妾。

而韋家的仇，等到她羽翼漸豐，將來總有報復的一日，又何必去倚仗喬秦那樣的匪。

阿梨並未去赴嚴琰的約，可樹欲靜而風不止，有些事一旦做下，再沒有輕易回頭的機會。

她洗漱後正要歇下，陸甫卻命人來傳喚她。阿梨重新穿上了出門的大衣裳，臨走時留了個心眼，將在集市上買來的短刀藏在了襯裙裡邊。

往日阿梨心心念念想進陸甫的書房，卻總不得其門而入。今日陸甫竟然將她傳去了書房。裡頭燈火通明，陸甫坐在花梨木的案臺後，望過來的眼神陰沉。

岑姨娘坐在一側沏著茶，仍是那副寡婦臉。她眉目淡淡的，姿色平平，也不甚得寵，但陸甫一直倚重她。

見著她的那一瞬，阿梨突然明白這場拙劣的計策中，她一直忽略了岑姨娘這個人。嚴琰不敢向陸甫告發她，但岑姨娘憑著忠心耿耿而穩居陸甫後宅中，陸夫人是工部尚書的次女，卻不得不忍受著這個分寵的女人。嚴琰做的假帳她都能察覺端倪，岑姨娘如何又如何未曾發覺呢？

不過是想放長線，釣大魚，捉住她背後的人。

阿梨忽而心頭一炸，想起韋興與喬秦，身體便不由自主開始顫抖起來。

嚴琰很快也被帶了過來，見著這個陣仗，哪裡還有不明白的。今日阿梨未曾赴約，他心頭正忐忑難定，此時狗急跳牆，只將所有過錯都推到阿梨頭上，又信口咬定阿梨便是馬匪派來的奸細，一心想抓住陸郡守的把柄云云。

最後，嚴琰還取出了自己早已準備好的帳冊，狗一般膝行到陸甫腳邊，帶著一絲僥倖邀功道：「屬下早發現她不對勁，一直虛以委蛇，等著她露出狐狸的尾巴。這帳冊也是偽造的，我闔家都依附大人而存，又豈會背叛您呢？原是打算今晚擒下她，明日便向您秉明事情所有真相……」

雖嚴琰能言善辯，那帳本確也是假的，仍氣得陸甫臉色鐵青。

他屏退了旁人，只留阿梨在書房中，一步步逼近，拿指尖抬起她下頜，望著跪坐在腳下柔弱而美麗的女人，恨得切齒：「本官憐惜你，抬舉你，教養你，甚至收你做養女，你就是這樣報答我的麼？」

阿梨緊抿著唇，迎著他的視線：「韋長生供上鉅萬家財，陸大人又是如何報答他的呢？沒有使您贏得君心，反而貶落臨州，真是意外啊。」

陸甫惱羞成怒，一巴掌扇下去，卻被阿梨躲開了。

「養不熟的白眼狼，往日看你還有兩分用處，本官也捨不得動你。地獄無門你闖進來，就莫怪阿爹不客氣了。」他抓住阿梨的腳踝，動手去扯阿梨的衣裳。

哧一聲，軟煙羅的襴衫被扯開一半。

沉重的身子壓下去，使勁夾住阿梨的腿，卻不妨胸口一陣劇痛，大片的血花噴濺