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小雄子遇刺的事，讓帝國上將順利成章地從夏恩的護衛隊裡剔除了好幾隻旁系的眼線，同時給裡面編入了自己的蟲。護衛隊隊長也換成了冷麵兇惡雌蟲裡卡多（夏恩到現在都不知道他姓什麼），艾爾因為失職被降成了普通護衛，耿直的蟲接受了這個懲罰，並在新隊長的統領下愈發盡職，似乎是要彌補之前的錯誤。

夏恩對好友說的，半真半假。真的是，就算是自小習慣出門總是勞師動眾的小少爺，也不可能在這麼多尾巴的跟隨下玩得盡興。假的是，他帶著這群護衛已經五六七八天了，真無法忍受，早幹嘛去了。這種毫無含金量的託詞，也就能騙騙昆二傻了。

果然，曼奇家的小雄子臉色瞬間由陰轉晴，十分容易地接受了夏恩的這個解釋。

…………

十月初，夏恩和勞埃德，連帶著管家柯特、醫官傑少校和一堆僕從，經過幾次跳躍航行，耗費三天抵達了蟲族帝國的首都瑞德哈特星。

帝都瑞德哈特，擁有和布魯斯凱完全不同的地貌與氣候。這裡常年高溫燥熱，地表植物非常稀少，高空建築密密麻麻，懸浮車和各類飛艇穿梭不息，是和布魯斯凱提倡的原生態完全不同的建築風格。

夏恩很久沒來帝都。星艦一停港，隨身行禮還沒送回洛奧斯特在這裡的房產，小少爺就被昆恩以「接風聚會」的名頭接走了。幾天過去，夏恩完全像一隻重獲自由的籠中鳥，在外暢飛得樂不思蜀，白天一出門，直到夜深蟲靜或是天色發亮，才被曼奇手下送回來。

如此生活模式，才是夏恩洛奧斯特以前不上課時的常態。只是昆恩雖然愛玩，但限於家教嚴格，天天被家裡蟲盯著，以前夏恩叫他五次，成功率只有不到一半。這次卻一反常態，金髮小雄子很是納悶：

「你天天出來混，是你二哥不在家嗎？」

昆恩非常仰慕敬佩他的雌蟲二哥羅安，但羅安管他管得很嚴，所以同時昆恩也很怕他。他對夏恩的問題搖搖頭，一副糾結鬱卒的樣子，嘴上卻只說不用在意，末了又偷瞄著夏恩臉色，小聲來了句：

「不過，你自己在家待著……可以嗎？」

夏恩一怔，對上對方眼中不加掩飾的關心後，突然明白過來他在說什麼。於是他搖了搖頭，垂眸笑道：

「……都這麼久了，沒事。」

「真的嗎？你要是想出來透透氣，隨時叫我！我保證捨命陪到底！喝酒、飆車、賭博、攀巖、荒島求生、深海裸遊，都沒問題！只要你心裡能舒服點，怎樣都可以！」

棕發雄子滔滔不絕羅列著各種活動，末了又「啊」了一聲：

「那版計劃表我還是發給你吧！你真的可以看看的！」

繞了這麼大一個圈子，又是安排表演，又是介紹朋友的，感情都是用來讓他解悶、打發時間的。蠢不蠢吧，是真蠢，但窩心不窩心，也是真窩心。

夏恩向後給他倒了杯酒：「謝了。」

「哇！哇！哇！」

昆恩發出誇張的怪叫，猛地朝他撲來:「你剛剛是不是在心裡罵我『蠢』了！對不對！不要以為你說個謝字就能掩蓋你的真實意圖！」

「喂！小心！」夏恩被他撲倒在椅子上，單臂高舉喊道：

「酒就要倒了！我說的真的……我沒罵你……誇你都來不及！真的！」

這個夜晚剩下的時間和其他幾天沒什麼區別。兩隻雄蟲悄悄話說夠了，就返回蟲群之中，招呼大家一起喝酒玩遊戲。期間昆恩又帶著他們，前往會所表演區觀看了現下知名樂隊的現場演出。狂野奔放的音樂和酒精混合，將氣氛炒上了高潮。幾隻雄蟲擁著陪客的雌蟲走了，雌蟲們則各自挑中了幾隻亞雌，走進專用電梯，直達會所客房部。

昆恩醉醺醺的倒在樂隊主唱懷裡，自己都這樣了還不