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掌櫃的叫苦不迭，星兒一向聽話， 從小就在酒樓當夥計。他的親娘是後廚辛大娘子，根本想不到會鬧成這樣。

「大人， 依小人來看這件事也算不得什麼，不過說有則有，說無則無， 如今最要緊的是——」指指上面，何子謙會意。

他回到家裡，立刻就寫好密函，將事情原委解釋清楚。

第二日清晨，天色未亮，匆忙上轎準備進宮。

家門口駛來另一頂轎子，上面走下來個人，細條身材，短鬚鬍，濃眉半掩的小眼睛囧囧有神。

此人名為賈乃玉，年紀比何子謙虛長幾歲，二人一直以兄弟相稱，同樣也是聖上新寵。

賈乃玉昨日並沒有去酒樓，晚上聽下人在議論此事，深知何子謙空有才華，但性情急躁，今兒大早就慌忙趕來。

「此事你我要好好商議一下。」拉起何子謙又回到書房，急急地問：「賢弟可是要去求聖上。」

對方點點頭。

「糊塗啊！聖上對你給予眾望，此事有辱聲譽，怎可讓陛下煩心？」

何子謙垂眸露出羞愧之色，低語道：「兄長說的有理，但即使小弟不予理睬，對方也不會善罷甘休，到時豈不是被動？」

「如今還沒有傳喚你去大理寺，可見沒有坐實的證據。」

「兄長意思是？」

賈榜眼警惕地看看窗外，信步來到書桌旁，拿起毛筆在紙上畫畫，繞過去仔細瞧，卻是個棄字。

何子謙心裡一驚，隨即拉下臉。

「賢弟莫要心軟，」壓低聲音：「蕊奴不過是個弱女子，將來難保口供有變，我在大理寺也有幾個舊交，不若——」

「乃玉兄，」何子謙輕蔑地：「這等背信棄義的行為，我怎會同意！」

「唉！對方明顯不肯放過你我，不如將計就計，如果封姑娘在大理寺出了事，不只可以藉機搬倒對方，還能為聖上解憂。」

挑眼看對方怒氣沖沖，賈乃玉長嘆一聲，愁眉緊鎖似是痛苦萬分，「賢弟，寒窗數年無非為了學以致用，求得天下大安。如今聖上勵精圖治，怎能為了此事讓奸人抓住把柄！」

話鋒一轉，語氣中又飽含深情，「何況蕊奴姑娘對賢弟一片真心，更不願意看到你前途盡毀！別忘了咱們身後還有世代先祖，滿門族人，望三思呀！」

說完便一步三回頭地離開，並沒有走遠，仍在門口轎子裡等待，看他會不會入宮。

何子謙初聽此等言論，自然是鄙夷不屑，可突然想到自己的家族——他可是好幾代單傳。

半晌過去，賈乃玉在門口並沒有等到何子謙，心想他還不至於讀書讀成傻子，滿意地點點頭。

另一邊的封蕊奴被押解到大理寺，言僕射開始好言相勸，想讓女子承認與何子謙有染，許諾事成後一樣放她出籍，恢復自由身。

到底歡場情愛不過逢場作戲，誰還能以命相搏。哪知他竟看錯蕊奴，女子一口咬定被人誣陷，她和何子謙清清白白。

最後只有上刑，短短几日過後，封蕊奴已經被折磨得不成樣子，但仍不改口供。

大理寺的人來密報，收押時大理寺卿因為懶得參與此事，睜一隻眼閉一隻眼，但如果鬧出人命，可不好交待。

不過一個小丫頭，又是風塵女子竟如此堅持，是言僕射始料不及的。那些行刑的人為了邀功，下手極重，只怕一般的大夫也束手無策。

旁邊有人提議，讓最近名聲大震的春回久藥館來看看。

「不要驚動濟世堂！」又是從牙縫裡擠出的聲音。

「是。」

林思淼最近招到個聰明伶俐的女孩來做工，處方藥由自己把關，otc藥品就全交給小丫頭，名字叫做秋蟬。

她上次