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偏偏下一期的《文藝時代》刊登的，也是「短篇的王者」小山嘉也的短篇。

兩本雜誌的門面都是短篇的話，就像是面對面打擂臺，更容易被讀者用來比較。儘管《復興吧！文豪出版社》將《羅生門》評定為s級，但假如小山嘉也的作品更優一籌的話，那《羅生門》或許會在對比之下得到比本身實力更低的評價。

帶著這樣緊繃的心情，花梨純翻開了的第一頁。

紫發少女全神貫注地一行又一行看了下去。見狀，芥川犬緊盯著她的表情，尾巴都豎了起來。

中也犬悄無聲息地走了過來，抬起爪子拍了拍芥川犬以示鼓勵，但橘白小狗看向花梨純的目光同樣緊張。

《羅生門》內容不長，很快就能讀完。大概幾分鐘後，花梨純就看完了最後一頁。

「……」她深吸一口氣，將文稿紙整理好，隨後抬眼看向了芥川犬。

芥川犬豎得筆直的尾巴抖了一下，又努力繃直了。

只見花梨純頓了頓，還是忍不住握緊了拳頭，努力讓自己的聲音更加平穩：「短篇的新王要誕生了。」

花梨純終於明白為什麼自己小山嘉也的作品時反應那麼平靜了。她原本還以為是自己的感觸不夠敏銳，但在《羅生門》的時候，應有的震驚、驚艷等情緒全部湧了上來。

是因為她最近的，一直都是文豪野犬們過於出色的作品，這導致小山嘉也的已經無法在她心裡掀起波瀾了。

不是小山嘉也不好，而是狗子們的作品實在太好了。

同樣是凸現人性一面的作品，《羅生門》的世界觀更加獨特，語言更加精練，就連結尾的反轉都更加有力——《羅生門》無論是在哪個方面，都超越了小山嘉也的！

這樣一來，下一期的《月刊文學》就可以堂堂正正地與《文藝時代》面對面打擂臺了！

花梨純正內心激動，坐在她面前的芥川犬突然別開頭，劇烈咳嗽了起來。

「啊，芥川老師，你沒事吧？」花梨純猛地回過神來，連忙站了起來。

而芥川犬卻衝著她煩躁地揮了揮尾巴，轉頭快步走進了在他加入時為他擴建的小房間裡。

中也犬連忙跟了上去。

花梨純愣愣站在原地，猶豫著要不要追上去。而這時候，一直旁觀著的太宰犬這才慢悠悠起身走過來，肉墊踩了踩她的腳尖，然後一屁股坐在了她的腳上。

花梨純站在原地，腳上坐著一隻狗，不敢亂動：「……」

被狗一屁股封印住了。

……

12日，白浪社的《文藝時代》新一期發售，封面上有巨大的宣傳字樣：小山嘉也老師王者歸來之作《朧月夜》。

花梨純第一時間買來了這一期《文藝時代》。回到星野社之後，她就立刻開啟雜誌，翻到《朧月夜》，讀了起來。

與此同時，在花梨純的身邊，緩緩伸出四個毛絨絨的腦袋，四雙眼睛也專注地盯著雜誌上的墨字。

「……」

很快，花梨純就看完了《朧月夜》。

這同樣是一篇頗具有小山嘉也個人風格的短篇。故事的一切發生在一個朦朧的月夜，主題是平安時代的古典悲劇愛情物語，而臨近結局的時候，劇情產生了大幅轉折，令人眼前一亮。

「小山老師的新作比預想的還要出色……」花梨純喃喃自語，「原本還在想，小山老師已經大半年沒有發表作品，技藝會不會生疏，沒想到卻讓人眼前一亮……」

「不過……」

花梨純看向了雜誌上探出的黑色小狗頭。

芥川犬讀完了《朧月夜》的最後一個字。隨後，他輕咳一聲，一爪踏在了平攤的雜誌頁面上，冷漠地直直踏過雜誌走開了。