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一人一狗對視的瞬間，時間彷彿暫停了。

「……」

雖然自己的工作是輔助作家老師，但在作家老師走上岔路時，也需要動用一雙鐵腕。這可是剛剛從宮前劍那裡學到的經驗。

花梨純伸手揪走了那本《完全自殺手冊》：「沒收。等你一百歲的時候再還給你。」

太宰犬沉默了片刻，突然用力甩毛，空氣中頓時漂浮起一大片長長的沙色狗毛，隨著氣流晃晃悠悠地撲到了神色鄭重的花梨純臉上。

驀然遭受狗毛攻擊報復的花梨純五官瞬間皺在了一起：「阿嚏！」

「……太宰老師。」

幾根細細的狗毛在花梨純鼻孔下方搖晃，就像是過度生長的鼻毛和鬍鬚隨風飄揚。花梨純捏掉狗毛，強忍著打噴嚏的衝動，吸著鼻子說道，「古典藝術文化獎馬上就要開放投稿了。根據發表時間方面的要求，就只有《月刊文學》第一、第二期發表過的文章滿足投稿條件。」

一邊說著，她摘掉了太宰犬戴在狗頭上的耳機。耳機裡頓時傳出了「 yeah！殉情一個人是沒法做的兩個人的話就能做到」的哼哼唧唧的歌聲。

聽見之後，花梨純強忍著噴嚏的臉變得愈發扭曲了。

這歌誰唱的？好特麼怪。

「總之，中也老師在這期間發表的稿件只有《羊之歌》一篇，當然就選送這一篇。但是太宰老師符合要求的作品有兩篇。」

花梨純強迫自己無視奇怪的歌，將手裡的兩份稿件《斜陽》和《女生徒》都擺在了太宰犬面前的草地上：「要選哪篇文章競爭獎項，我想聽聽太宰老師的意見。」

兩沓文稿放在了太宰犬面前。沙色的狗子此刻神態也認真了一些。

棕色的鼻尖動了動，很快，太宰犬就做出了決定。

毛絨絨的狗爪按在了《斜陽》上，棕色肉墊輕輕拍了拍紙面。

「原來如此，還是選擇出道作嗎？」花梨純高興地收起了兩份稿件，點了點頭，「說到《斜陽》，果然和太宰老師相遇那天，倒映在河水裡的夕陽還是最令人印象深刻的呢。」

沙色的狗子聞言歪了歪頭，尾巴輕輕搖晃，掃著地上的草葉。

「我明白了，就按照太宰老師的想法做吧！」

將稿件抱在懷裡，少女剛想站起身，動作卻突然因為想到了什麼而頓住了。

「更近了呢。」她輕聲說道。

太宰犬聞言，抬起頭看著她。

「太宰老師，還記得那天我說過的話嗎？要讓全國各地的人，無論年齡，無論職業，都看到太宰老師的。當然，其他的老師們也一樣。」

「總覺得，我們大家距離這個目標，又更近了一步！」

花梨純收緊了抱著稿子的手。

「絕對要拿到最高賞！」

……

在古典藝術文學獎開放投稿的當天，花梨純將《斜陽》與《羊之歌》投入信封，送到了評選會指定的信箱裡。

隨後，她並沒有回星野社，而是去了最近的神社。

在募捐箱裡投入硬幣之後，花梨純搖晃著拉繩，雙手合十許下願望。

身為孤兒的她從來沒有到神社許過願。福利院的院長曾經告訴院內的孩子們，沒有父母的他們的人生註定比普通的孩子更加艱辛，就連神明也對著孤兒們蒙上了眼睛。所以如果有祈求神明的時間，不如為了自己的未來多去打工攢點錢、多讀點書，就算沒有被領養也要活出個人樣。

正是因此，花梨純才無論如何都要想辦法賺到足夠的錢，像其他的孩子一樣讀書上學。與其靠神明，不如靠自己。

但這一次，她希望太宰犬與中也犬的作品能夠成功拿到大獎。

東京，高聳的白浪