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然而滁州的情況卻不容樂觀。

曾被譽為「大晉最為富庶的地方之一」的滁州，此時卻是哀鴻遍野、餓殍千里。小小的地方醫舍裡，擠滿了感染疫病痛苦哀嚎的病人，空氣中充滿了膿血腐爛的味道，汙濁、骯髒，又令人作嘔。

有細小黝黑的蠅蟲在地底的積水灘周圍飛來飛去，或是成片落下，或是產卵進食。沒有專門的地方處理傷患們包紮過的紗布和絲帕，它們只是左一堆右一堆地堆積在妨礙不到人的犄角疙瘩裡，黏著汙血、痰液。

木質的牆板角，甚至還能瞧見黑糊糊的一片，像是病人的嘔吐物久不見人處理，風乾了，混合了灰塵又被人踩實壓成了汙漬。

「大夫、大夫，我好疼啊！求您快來救救我吧！」

「大夫……這病，還能好嗎？我們、我們是不是要被拿去燒死了？」

「聖上什麼時候才看得見滁州啊，我們每年交上去的糧食有那麼多，怎麼滁州出事了，聖上還不派人來救救我們！」

「我餓呀」「我痛啊」……

經久不息的哀嚎在這片小小的醫舍裡迴蕩，黎書穿梭在病人之間，蒙著棉布的臉逐漸滲出細汗，等他替最後一個病人換好紗布，背後的青衫已濕了個透徹。

可他顧不上這些，一出醫舍，他就抓住了前去打聽訊息的小廝。

「如何？官府下發的草藥拿到了嗎？」

小廝面色慘然，苦笑著伸出了背在身後的手，「公子，就只有這些。」

一兩紮清熱降火的常用草藥出現在小廝掌心。

黎書拿起那草藥看了又看，聲音逐漸由不敢置信轉變為悲憤的哀鳴：「怎麼會……怎麼會……官府發的草藥怎麼會只有這些？這些都只是清肝明目的極常見草藥啊！它們甚至起不到真正解毒的功效……不可能，不可能！」

「官府不可能沒藥……一定是你領錯了是不是？每個州府都會有備用藥倉的，藥呢？藥呢？！你再去問問，問一問，去領到藥來……沒有藥、沒有藥……他們會死的。」

黎書抓著小廝的肩膀大力搖晃，彷彿這樣就能從小廝身上晃出救命的神藥來。

「公子，你冷靜一點！」那小廝以更大的力氣甩開了黎書的手，聲音甚至蓋過了黎書，見黎書被他吼得愣神，音量又漸漸低下來，「沒有藥了……」

黎書恍若未聞，他渾渾噩噩地踏出了醫舍的大門，「我去找官府……一定有藥……他們手裡一定有藥。」

第55章 蓄勢

下朝不久, 百官們一一走出乾陽殿，在階前說著幾句客套話。有官員想像往常一般拉住丞相說幾句場面話，卻不想這位素來以平易近人著稱的丞相大人, 今日卻一反常態地沒有多留，只笑笑便上了丞相府的馬車。

丞相府。

李靳剛剛踏入丞相府的大門, 面上神色便驟然陰沉了下來。

他一言不發，隻身一人便往書房而去。

半刻鐘後, 丞相府的上空飛出了一隻雪白的信鴿。

信鴿並沒有飛太久，很快，它便被一隻突如其來的飛箭射中了。雪白的身影沾著鮮血掉落下去, 落在了一隻戴著黑手套的掌心裡。

與此同時, 丞相府的書房門前, 穿著打扮似府裡管事的中年人敲了敲書房門。少頃, 房門開啟, 管事的中年人走了進去。

「榮伯，派個人，將這封信快馬加鞭地傳到滁州去。」李靳將一封毫不起眼、家書樣式的書信遞給了面前的中年人, 他加重語氣叮囑道：「一定不能落到他人手裡, 明白嗎？」

榮伯低著頭，恭敬地收了信，轉身出去了。

李靳坐在案前的圈椅裡, 低頭把玩著手裡的印章，眉目低垂著, 他慢條斯理地在米白的宣紙上靜靜蓋