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她丟得乾淨利落，平靜地瞧著栩栩如生的一對泥人被火光吞沒，等火舌熄滅時，眼底卻浮出幾分淚光。

「阿潯，」她蹲下身來，將尚且年幼的趙潯抱進懷中，「母妃教你樣東西。」

沈湛自詡能解百毒，這噬心蠱卻是他的命劫。

趙潯冷冷看了一眼沈湛，他的白衣裳布滿了塵灰，髮髻散亂，面容卻溫柔至極。

沈湛活不長了。

趙潯瞧著微白的天色，淡淡道：「走罷。」

破曉之前，他還能趕去城樓，遙遙送她一程。

第一縷晨曦照下時，謝府的馬車自城門駛出。趙潯站在高聳的城樓上，目送著那輛馬車轆轆遠去。

昨夜種種恍若一夢。

馬車變作一個小黑點時，他收回視線，沉沉道：「楚三，我想活下去。」

所有的債快要討完了，他卻愈發眷戀起這世間。

或許他能如她期冀的那般，還天下一個清平盛世。

他踏著鋪滿日光的石階走下城樓。

三日後，沈湛率兵叛亂。此番南詔只借了兵力，卻沒有出面，大概想著若是沈湛不能成事，還能留些轉圜的餘地。

一場惡戰持續了整整半月，皇帝臥病，太子年幼，一切朝中事務被交到了趙潯手上。

縱然趙潯有能力，奈何軍中懈怠，兵力不足，雙方勉力打了個旗鼓相當。

半月後，戰局陷入僵持之時，停雲樓傳來訊息，敵方主帥沈湛一病不起，叛軍似乎生出內亂。

局勢陡然明朗起來。

九月初三，天邊陰雲密佈，蕭瑟秋風將帳外的旌旗吹得翻飛，沈湛靠在帥帳中，身上搭著方厚厚的虎皮毯，面容頹敗，已是無力迴天。

趙潯掀開帳簾，有風呼嘯著席捲進來，沈湛重重咳了兩聲，勉力支起身來看著他。

「我那時便想，咳咳，你最終是要長成個狼崽子，果然」

他又發出一連串的咳聲，半晌，才緩過來一些，抬頭看著趙潯，似是要將他看穿。

趙潯信手將匕首抵在沈湛的心口：「後悔過嗎？」

「為什麼要後悔？」沈湛笑起來，「得不到的，我總要毀掉，如此，她便永遠都是我的阿央了。」

匕首毫不留情地洞穿了沈湛的肩頭，有血淌下來，濡濕了他的衣裳。

沈湛仍穿著那晚的白衣，這些時日，他時常想起些舊事。

那時他還是個白衣少年郎，入夏時分，他每日都會繞道去一趟東湖，站在湖畔，瞧著那個緋衣的姑娘笑意盈盈地站在蓮舟上，伸手摺下一隻蓮蓬。

瞧見他時，她會抿著唇笑，然後丟幾隻蓮蓬過去請他嘗。

此後的數十載，他再沒吃過那般清甜的蓮子。

「我不會殺你，」趙潯淡淡道，「想必你也猜到自己中了毒，卻不知是什麼毒。」

他瞧著沈湛微縮的瞳孔，冷冷說出三個字：「噬心蠱。」

轉身離開時，趙潯聽到帳中沈湛撕心裂肺的叫喊。他在帳門外頓了頓，吩咐兩旁的守衛：「好生看著，別叫他自盡。」

一切終於塵埃落定，根據太醫院診斷，趙誠只怕再也不會醒過來了。

年幼的太子登基，趙誠成了太上皇，趙潯則被封為攝政王，輔佐幼帝。

收到沈湛的死訊時，趙潯正在趕往漳州的馬車上。

沈湛並沒有自盡的打算，據士卒稟報，他受盡折磨時，反而恣肆地笑起來。

臨終時，他面上仍留著猙獰笑意。

至死未悔。

趙潯沉默片刻，淡淡道：「知道了。」

連行了兩日，總算到了漳州，趙潯不由生出幾分近鄉情怯之感。說是近鄉情怯其實不大妥當，畢