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這李紈院子裡，少有家生子來，有點路數的都奔著有油水的地方去了。橫豎老太太太太也不會嫌伺候寶玉的人多，鳳姐樂得做好人，自不攔著。這個妙兒是賈府裡深根的家生子，這家姓喬，卻是不顯山不露水的。

這小丫頭得了邊上婆子遞過來的幾粒玫瑰瓜子，說得更興頭了：「這廚房裡，採買的自不用說。便是生料這一塊也是大的，各房都有定例，一天多少鴨子多少肥雞多少肉的，哪裡用的了那許多。備好的料又用不上，管這塊的自然就有的活動了。后街直走到頭往南，那家『民福樓』便是靠我們府裡的料養著呢。管檯面折籮的就沒那麼些了，各房主子略動兩筷，多半散給底下人了。

這麼一層層下來，剩下的沒人吃的就沒什麼好東西。偏偏這次二老爺大宴，請的都是外頭的大廚，開了單子備了料，也是豐豐富富的。好些東西又是我們府裡平常不大用的，這麼一來，採買的是好賺了一筆。

這管生料的也等著呢，可惜啊，幾個大廚比著個兒撂手藝顯本事，都給做成了菜。才幾個人，哪兒用得了那麼許多，又不是在裡頭，管家娘子跟著，老太太太太便是不提，二奶奶也會吩咐聚齊了往下散。這外頭也沒人收管，可不就便宜了伺候檯面的那些人了？」

有婆子又問：「能有些什麼好東西？那些雞鴨魚肉的都煮了切了的，他們拿多了還能都給吃了？」

妙兒大笑道：「這位嬸子你不知道，這次啊，那蟶乾元貝鹿筋熊掌的不說，還有些稀奇做法，比方說整雞燜熟了只用翅尖、爪、雞冠入菜的，那這已經蒸熟了的雞，就算個下腳料了。」

那婆子聽了直道：「阿彌陀佛，這都算個下腳料了！」

妙兒道：「可不是，不過要說來到底也是熟菜了，折籮能倒騰出幾個錢，那找茬的生料上的人還真是眼皮子淺的很。我看多半不是為了錢，恐怕是哪個想吃的菜沒吃著。」

眾婆子都笑起來，「你個小促狹鬼兒，這主子擺宴席，奴才倒先看好菜色了！也就你想得出來，那是我們做奴才的能吃著的東西？」

妙兒搖頭道：「幾位媽媽都是老實當差的，不知那些奸猾的手段。什麼吃不上？碧粳米的飯、胭脂米的粥、新鮮的鹿肉糟香的野雞，有主子一口就能有他們一口，說句不好說的，便是沒有主子們那口，他們也能給自己留一口半口的呢！」

幾人忙搖手道：「這話說不得說不得。」

妙兒自笑笑。那些婆子又說她：「我們也倒罷了，你一個大奴才家生子的，怎麼不去吃那些咱們吃不著的？」

妙兒笑道：「我老孃說了，吃什麼不都變成屎？犯不著爭那些，我只老老實實待到夠了年紀，自然求了上頭讓我出去的，這不比成天算計從人嘴裡奪食強？」有婆子道她老孃有成算，當然也有說她老孃吃不著葡萄的。妙兒也不在意，嗑完了手裡的瓜子又回院裡轉悠去了。

裡頭碧月正要尋個小丫頭做事，看見妙兒便招手讓她過去，妙兒近前先道：「姐姐叫我做什麼？」

碧月笑道：「我這裡正尋不著個人，跟著姑娘們的人商量著吃澄沙薄荷糕和條頭糕，你且取了錢讓廚房買去。」

妙兒便道：「這糕廚房上也不是做的，都是打外頭買，何苦要過他們一手？不如我去外頭買罷了。」

碧月道：「你一個小孩子家家的，如何出去的？且我們也不知外頭哪家是好的。」

妙兒笑道：「姐姐便派了我就是，我自有法子，若買來不好姐姐只管罰我。」

碧月看妙兒小丫頭鬼靈精樣，倒有幾分歡喜，便笑著摸出個素麵淡粉荷包來遞與她道：「好，索性我也不管了，我們就得這幾個錢，你只給我各買半斤來便是。剩下的都賞了你。」妙兒接過直接收到懷裡，蹦著就往外去了。碧月回屋自去招呼司棋入畫