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鳳姐道：「府裡規矩，凡管哪一片的，便能得份好處，這還都是明面上的。世人都衝著銀子錢去，有了這樣的好處，自然容易抱成團。他們只幾個一口氣，我們還能真查他們什麼不成？採買的庫上的田糧鋪子的，宗宗都是大頭，自然要安插親近人手。」

王夫人點頭道：「果然是這個道理，只是事情若管不好，還都交在一個人手裡，豈不糟糕，不如多添些旁的人手。」

鳳姐笑道：「這樣大事，還要姑媽籌劃。」

王夫人又問：「可有什麼取中的人？」

鳳姐道：「一時也說不上來，只以後在世代老僕裡留意看看。」王夫人便點頭道：「你心裡有數就是。」

待鳳姐走了，又吩咐人給自己胞妹寫信。

且說薛王氏之前被兒子的人命官司鬧得不得安寧，幸好得了兄長和長姐的助力，得知應天府已經糊塗結案，總算沒白花了打點的銀兩。這日又收到了賈府的來信，命人請了小姐來念信聽。

薛王氏與王夫人乃同胞姐妹，當年嫡長女嫁入國公府二房，嫡次女嫁入皇商薛家，王家也是打了好主意的。榮國府雖是長子襲爵，次子卻是個愛讀書有出息的，且頗得父母偏愛，而嫡次女嫁的乃是薛家下一代家主，年少時已有經濟才名，兩個看著都是厚積薄發大有前途之人。怎奈世事難料，這賈政當年得了先人恩澤，未經科考由聖上賜了出身，幾十年來還是個從五品。

而這薛家家主薛遠確是有經濟大才，接手家業後幾年間打通各方關節，皇商的名頭也打得更響了，只是命數不濟，剛過不惑便因疾去世，留下薛王氏與一雙兒女。這早前因搶個丫頭打殺了人的，便是其子薛蟠，另有一女名喚寶釵。當年薛遠教二人識字讀書，發現這女兒竟強過兒子百倍，只恨老天弄人，若換個個兒，薛家也後繼有人了。如今薛王氏著人喚來的便是這位小姐。

寶釵進來，先給母親請了安，不見哥哥在，想必又不知去哪裡尋熱鬧去了，也不多問，接了信細細唸了。薛王氏聽完，笑道：「倒是想到一塊兒去了，我本也打算上京去的，你姨母倒是比我還著急。」

正說著，外頭有丫頭通報：「大爺回來了！」便見一個十五六歲一身錦繡的哥兒進了屋子，形容與薛王氏有幾分相像，正是薛蟠。先給母親行了禮，笑道：「剛聽說京裡來信了，可是京城鋪子又有了什麼新鮮玩意？」

薛王氏早攜了他的手，好生打量了一通，笑罵道：「偏你只知道玩意！正經鋪子的事兒你又不管了！」

薛蟠訕訕，道：「看媽說的，我不過白問一句，鋪子的事，不是有那麼些積年掌櫃的嘛。」

薛王氏輕拍他一下，道：「是你姨母來的信，一來怕你年紀尚小，我又是一介婦人，家裡沒個能頂門立戶的人，恐被人欺了去；二來你那官司雖說了結了，到底也要避避風頭才好。便邀我們上京去，京裡有你舅舅和姨夫在，也能提點你一二，省得你整日跟那起子混人一道，做些三不著兩的事兒！」

薛蟠聽了上京的話，原是一腔子興頭，天子腳下，想必可玩可樂的東西不是金陵可比。至於官司如何，倒是半分未放在心上。

只是後頭聽到有舅舅姨夫管教之說，直如要野馬歸籠，心裡老大不樂意。便直聲道：「我們在這裡這麼多鋪子生意，如何能說走就走了，又或者母親想念姨母，去京裡看看也可。我卻得學著打理鋪子的事情，恐不宜去吧。」

薛王氏聽了尚未開口，一邊的寶釵已經笑出聲來，看了薛蟠一眼，含笑道：「哥哥只怕是聽了有舅舅姨夫管教，才想出這番話來。」

薛蟠一愣，道：「妹妹如何知道？」

寶釵道：「哥哥你的神色跟著媽所言先喜後憂，這心思太也好猜了些！」

薛王氏亦笑罵道：「你少跟我扯