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郝白沒回話，在摸到鄒思防右手食指的時候終於停了下來，隨後又拿過隨身帶著的一面小鏡細細檢視，只見那食指指尖的位置上，有一處十分不起眼的小黑點，看上去像是被針扎過留下的痕跡。再仔細看，便會發現那黑點像是一根豎直紮在肉裡的刺，只是面板之下並無異物感，平滑如常。

他將鄒老爺的手放回被子裡，沖趙氏微一行禮：「回夫人，老爺並非患病，實乃中毒。」

「什麼？！」趙氏大驚，花容失色。

她腦海中一閃而過了種種可能，直把身邊的人都猜忌了個便，最後狠狠咬牙道：「想我鄒家平日裡沒少給出去些好處，一個個圍著老爺稱兄道弟的，卻原來是惦記著我家的錢財，竟要使出這種手段害人？」

郝白卻顯然不這麼認為：「老爺所中的毒十分古老，怕不是如今輕易能得到的，若是有心人毒害，必是要將人害死，此番留著一口氣未免奇怪。」

趙氏漸漸平息下來，但手仍有些止不住地抖：「你是說，他一時半會還死不了？」

「此毒少說也有上百年頭，曾是祭祀時用在牛羊身上的一種毒藥，為的是讓中毒後的犧牲不在祭壇上掙扎，但仍有一口氣在，以供神明享用。祭祀過程往往需要一十九日，這毒藥的藥效便也是十九日，十九日後，藥石無用，神仙難救。」

趙氏聽來聽去，只聽出一個「死」字，當下臉色便有些發白：「先生可能解此毒？」

郝白垂下眼簾，神色明顯有些不太自然：「這實不相瞞，在下確實知道解藥秘方，但這其中有一味藥引實在太難得，恐怕」

趙氏一聽竟然還有希望，當即表示：「先生儘管開出藥方，便是千年靈芝之類的稀罕物，鄒家也絕不會吝嗇這銀子。」

他知道多說無用，便拿起桌上的筆，在宣紙上寫下幾個字。

趙氏拿起來一看，整個人愣住。

與鄒府遙遙相望的北部老城，某處潦倒茶鋪前，一輛不起眼的馬車在門前停下，趕車的人配著把頗為拉風的長刀，正上下打量著茶鋪的門簾。

茶館的門面早就風吹日曬看不出原本的樣貌了，樑上的牌匾也早就不知去向，只有門口柱子上刻著的兩句詩還有些昔日茶館的影子，便是：晴風石鼎浮花乳，夜雨春盤冷碧絲。

說是茶館，其實也算不上，因為這其中連賣茶水的掌櫃都沒有，只有來來去去的窮困茶客。

傳聞此處曾是赤州境內最好的茶館，館主不僅烹茶手藝絕佳，更是個隱士高人，總有慕名而來的居士修道者來此拜訪，久而久之名聲與茶香飄出萬裡之外，也算享譽一時。

誰知後來館主一朝病死，此處便漸漸敗落。如今的茶館早已不再烹茶為生，但昔日那些熱愛品茗的書生儒士卻還聚集在此，日夜暢談辯論，或是針砭時事、或是求仙問道，參與者輪流自帶新茶，每人自備茶碗，今日喝的是湘君蘭雪，明日便能嘗綠泉玉瓜，雖然環境破敗各人也都衣衫襤褸，倒也有幾分遠離世俗的快活。

「主子，應當就是這兒了。」

馬車上的人低低應了一聲，一隻帶著佛珠的手輕輕撩開簾子，露出半張有些困頓的臉，那雙狹長的眼此時帶了幾分迷離，只瞥了眼茶館的門面，便淡淡道：「那便進去吧。」

天色已將黑，茶館裡的各個破桌子上擺著些油燈，光線昏暗，只顯得每個低聲私語的人都有些神秘。

門口傳來些響動，又走進兩個人。

按照往日經驗，這個時間來茶館的人並不多。晨起才是茶館最熱鬧的時候，這個時辰當是酒肆生意最好的時候。

但是茶館裡沒有人抬頭去看那兩位新客，所有人都沉浸在自己那茶案那一小塊天地間，就著最後一縷薄光，做著忘記塵世的美夢。

茶室的最裡