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鹿松平會意，將一早調查好的結果如實稟告。

「陛下，臣已比對過這封密信上的字跡，但寫信的人顯然有所遮掩，並無字跡可尋。」

眾將面面相覷。

咦？這鹿松平何時這麼能幹了？

「那發信的人可有找到？」

「臣排查了今晚當值走動計程車卒，透過衣擺的殘缺發現了此人，正是俘虜營的一名伍長，抓到的瞬間便自盡了。屬下無能，未能留下活口。」

聽到這一句，某隻被汗浸濕的拳頭不由自主地鬆開來。

他幾乎有些控制不住心下翻騰的得意。

皇帝設下圈套為了捉他，但那又怎樣？還不是讓他糊弄過去了？

只要他足夠小心，任誰也不會發現

「朱大人，何事開心啊？」

帝王的聲音冷不丁地傳過來，朱庭茂不自覺地一抖。

不，不可能，他面上絕對沒有表現出萬分之一。

朱庭茂露出一個老實敦厚的表情，恭敬回道：「回陛下，臣是覺得此事實乃萬幸，雖說細作還未捉到，但這關鍵信報卻攔了下來。鹿州牧功不可沒啊。」

「朱大人所言極是。然，有功之人不止鹿州牧一人。方才那一炷香的時間，孤分派了黑羽營的數位哨崗在高處瞧著大家。有誰回了帳子，有誰去了恭廁，有誰」皇帝停頓片刻，將目光幽幽落在朱庭茂的身上，「有誰去了俘虜營附近，孤可是一清二楚。你說對嗎？朱大人。」

朱庭茂仍然控制著自己沒有發抖，但臉色卻漸漸蒼白起來。

他勉強維繫著最後一絲體面，沉著辯白道：「回稟陛下，臣之所以會去俘虜營附近，乃是因為發現了可疑人等，這才想要跟上前去一探究竟。」

「那愛卿可有所發現？」

「微臣無能，那人狡猾的很，下便不見了蹤影，臣還以為自己看花了眼，只得暫且作罷。」

夙遠修在一旁冷眼看著，突然開口問道：「既然如此，朱大人為何不在一開始的時候，便叫附近巡防計程車兵前來檢視？」

眾將頻頻點頭，朱庭茂卻幾乎沒怎麼停頓便對答道：「在下並不肯定所見是否當真有異，逢此非常時刻不想鬧出動靜。不曾想卻因此惹來懷疑，臣當真是冤枉的很。」

公說公有理，婆說婆有理。這事怕是沒個盡頭了。

所有人都將目光投向座上人。

皇帝終於有了些表情，似乎是嘆了口氣。

「愛卿的一番話合情合理，只是事出巧合，偏偏就只有你一人去過俘虜營附近，若再無旁人能為你作證」

朱庭茂的臉色終於有些繃不住了，他跪倒在地，聲音中帶上了幾分哽咽。

「臣惶恐啊陛下！臣是冤枉的，定是有人嫉恨，才想要構陷於臣、陷臣於不義」

朱庭茂歲數不小，六旬老臣伏地痛哭，這情景當真有些悽慘。

不少人開始有些心軟。

「陛下聖明，許是這其中當真有什麼誤會，還是查清為好」

皇帝又嘆了口氣，似乎也對眼前的情形十分痛心和遺憾。

「愛卿情真意切，孤亦不想為難於你。」那聲音就從朱庭茂腦袋上方飄來，甚至還帶著幾分笑意，「既然你如此赤誠之心，容不得旁人汙糟，孤賜你於王座前自裁以證清白，你可願意啊？」

什麼痛心？什麼遺憾？都是錯覺。

眼前這人，壓根就是沒有感情的石頭。

朱庭茂咬緊了後牙，最後掙扎道：「此事、此事並沒有證據直接指證於我，為何陛下就是不肯放過」

「愛卿糊塗了。孤從未自詡明君，辦事亦只信心證，不信旁徵。若是愛卿當真枉死，便等孤百年之後再到地府同你賠罪。」