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「孤已決心討伐碧疆，然白氏狡詐，一擊不中恐怕又要拖上幾年。孤想命你做前哨，先行嶺西勘察敵情，你以為如何啊？」

「前哨之責甚重，臣恐不能勝任。」

「愛卿可知，孤此番託付，於你而言是不可多得的機遇啊？」

都說為上位者，玲瓏心竅，最善攻心。這話肖南迴以前便聽過，但從沒在意過。如今此時此刻這才見識到厲害。

皇帝所言一字一句無不落在她心上。

她雖人在侯府中，卻並非生在那裡，歸根結底始終都是個外人。

肖準性情豁達，肖家情況又極其特殊，因此她才從未受過苛責質疑，也沒細想過其中微妙關係。

肖準如今雖算不上位高權貴，但也時常惠及到她，先前她不過一個小小隊正，軍功雖也立過幾樁，但在肖準的功績前便似溪流入海，實在掀不起多大風浪。日子久了，旁人雖還未在明面上表示過什麼，總歸還是有人會意難平。

簡單來說一句話：她不配站在肖準身邊。

不論是出身還是建功立業的能力，她與肖準仍是兩個世界的人。

出身是她無論如何也改變不了的事實，後者對於女子來講雖然辛苦些，但仍有機會可以一試。再者來說，青懷侯府如今只靠肖準一人撐著，她若能成事，對侯府和她自己來說，都是好事一樁。

當然，前提是她將事情辦得漂亮，還要有命回來。

皇帝這是要她去以命相搏為他辦事，到頭來她還要感激人家給了自己建功立業的機會。

黑心，實在是黑心。

肖南迴停住腳步，突然有些後悔答應了皇帝。

什麼叫前哨？說得好聽點是先遣部隊，說得不好聽點不就是細作嗎？她自己最恨細作，實則也做不來那些個騙人的勾當，皇帝身邊是沒人了嗎？竟然派她去做這事。

肖南迴心亂如麻，決定找個聰明人好好探討一下這個問題。可繞到燕扶街去的時候卻撲了個空，望塵樓的小夥計告訴她：姚掌櫃的一早便出城去了。

出城？姚易這千年王八一般懶得挪窩的人，竟然會出城？

肖南迴找到城外十里那個土坡的時候，姚易正抱個小暖爐端坐在一塊石頭上。

他穿著個艷俗的寶藍蝠紋對襟小襖，守著個架烤著兔肉和紅薯的火堆，身旁放著個裝銀子的瓷罐子，嘴裡嗑著瓜子，活像個土財主。

「你這是抽了什麼風？好好的樓裡不待，非要跑到山上來。」

姚易將罐子挪到一旁，勉強給她騰了個地方：「來就來，別影響我做生意。」

肖南迴奇怪地四處看看，只見四周地上擺了不少軟墊，靠前的精緻些，每個軟墊還配著小桌，桌上放著茶水小點，看著十分講究。

只是這荒草叢生的土坡有何生意可做？難道是看風景嗎？

數十個墊子上如今七七八八坐滿了人，一個個望著南邊的方向，肖南迴看了一眼，發現從這望過去剛好能看到天成宮牆內的月棲湖。

月棲湖在第二道和第三道宮牆之間，原本是一頃蓮池，前朝時便在了，但夙家入主後發現池水不知為何已經枯竭，本想平了修個園林造景之類的，卻怎麼也填不上那個巨坑。據說那池底的淤泥厚不可測，挖也挖不到盡頭，填土進去便會下陷，最後只得命人蓄上水，還是做了觀景的小湖，湖水甚是平靜，夜晚月色倒影其中，好似湖中也住了個月亮，遂取名「月棲」。

如今那湖邊聚了些人，似乎確實是有什麼事宜。

「那邊到底有什麼熱鬧可看？一個個的脖子抻的像雞似的。」

姚易吐口瓜子皮：「你不知道嗎？皇帝選老婆呢。」

選老婆？皇帝選老婆？

肖南迴一臉不相信，