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此話在大殿上引起一番低語。

不少人心中已有定論，只道今日這殿上怕是不止白氏一人要見血了。

肖南迴被縛在身後的雙手緊緊絞在一起，一時竟不敢抬頭。

她在心中默默祈禱，祈禱那人不要追問。只要他不追究，那麼

刻漏聲滴答了整整三聲，她的心就這樣懸在那裡。

然而，帝王的聲音還是不急不緩地傳了來。

「獸角何來？梅花又何來？」

「獸角被製成扳指模樣，一直為白氏貼身攜帶。因白犀角本就質地如玉，是以先前守備未能察覺。而梅花屬下只查得一半事實，未能窺得事情原委，請陛下降罪。」

肖南迴像是一條被拋上岸、又短暫回到水中的魚一般，不由自主地喘了口氣。但那夢魘般的聲音卻再次逼近，像是今日誠心要同她過不去、置她於死地一般。

「鹿中尉不妨說出那一半事實，剩下的部分，孤自會定奪。」

鹿松猶豫了一下，似乎也在斟酌是否要說出那雖只有一半、卻分外兇險的實情來。

許治嘴角一沉，瞬間便拿出嚴審重犯時的做派來：「鹿松平，你本就還未洗脫嫌疑，莫要因為陛下召見就得意忘形。有些事你現下不說，日後若讓我查出來，你今日便是在陛下面前說一藏一，當以欺君之罪論處。」

鹿松平沒有看向頻頻施壓的許治，最終謹慎言道：「白氏住所發現的梅蕊，整個焦松縣皆無產出，最近所得也要數十里之外。此事事關重大，還請陛下準許臣引薦行宮靈芝園監蘇開盛上殿作證。」

群臣譁然。

赤州負有梅花盛名的古城只得鄀城與闕城兩處，而鄀城遠在氐水以南，只有闕城離焦松縣整整數十里。

如果白氏謀逆所用梅蕊來自皇城，那此事便很可能與朝中近臣有關。誰也沒有想到，本以為是一樁遠自嶺西的舊禍，實際卻是一出燈下黑的戲碼。

一時間猜忌、推諉、怒斥、憂言響徹大殿，帝王充耳不聞，只輕輕揮手，示意傳召。

「傳蘇開盛上殿。」

約莫一盞茶的功夫過後，一名穿著布衣的乾癟小老頭被帶上殿來。他微微行禮，開口時聲音像是從一截枯木中傳出的一般。

「老臣蘇開盛叩見陛下。」

「免禮。不知蘇先生對此有何見解啊？」

「老臣曾在宮中掌管草藥數十年，後舉家遷至焦松，便在行宮靈芝園謀了份差事，這些年對製藥制香也可自稱一聲有門道。鹿中尉呈於老臣的香粉，調配秘方看似簡單，實則卻精妙細微。用香者頗為懂得潤物無聲的道理，故意削減了迷香中太過招搖的氣味，也並不追求使人昏厥的霸道藥力，卻使得這香粉有了亂人神志的功效，能惑人於無形之間。說到底，要多虧其中那一味梅蕊。」

帝王語氣平淡，不急不緩：「依先生所見，那梅蕊應當出自何處呢？」

「梅有幽香烈香兩分別，而能煉香粉的烈香梅花少之又少，這一朵雖只剩下蕊心，卻還是有跡可循。老臣多年前離開闕城時，曾有幸一睹這種梅花的風采，是以絕不會認錯。老臣以為，此梅正是映水重樓無疑。」

雖然早就知曉這答案，但真的在大殿之上聽到那個名字，肖南迴的心還是狠狠一跳。

她聽到四周急切議論的聲音，那些迫不及待的判斷和爭先恐後的定論，就像是一道道不詳的預言，等待著被兌現那一刻的到來。

不知是誰站出來發出疑問：「鄀城亦有映水重樓，為何偏說是在闕城？」

那蘇開盛似乎早料到會有此質疑，聲音依舊破敗，給出的答案卻如板上之釘：「映水重樓喜土中帶沙，氐水以北開做赤紅，以南便做胭脂色。這別館中找到的梅花色澤如血，必是產自氐水以北