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一番長談，加上哭了一場，孟春芳的精神有些支援不住。

李綺節看她神色疲累，怕她太過勞神，又添病症，勸她早些歇息，走到方桌前，吹滅燈燭，告辭出來。

寶珠等在樓下，看她臉色不大好看，小聲道：「孟小姐看著不大好？「

李綺節笑了笑，搖搖頭。

說開了所有的事，孟春芳的病，該不藥而愈了。

孟娘子讓丫頭送李綺節和寶珠出門。

孟雲暉仍然住在孟家，因為是夜裡，他沒出來送李綺節。

李綺節經過院子的時候，依稀能看到東邊窗前映下一道身影，顯然孟雲暉還在燈下用功苦讀。

孟娘子躡手躡腳，走到院牆底下，聽到李家的院門開啟又關上的聲音，立刻端著油燈，爬上二樓，推開孟春芳的房間：「七娘，間壁三娘和你說什麼了？「

孟春芳躺在枕上，面向裡，沒有吭聲。

孟娘子輕撫著孟春芳露在被子外面的一縷長發，語重心長道：「我兒千萬不能把楊家向咱們家求親的事說出去，讓那李三娘聽見風聲，還不知道會鬧出什麼麼蛾子。她性子烈，不像你，知道輕重規矩。七娘，聽見沒有？「

孟春芳仍然朝著床欄而睡，一動未動。

孟娘子只當孟春芳是不好意思，接著絮絮叨叨，「等你把病養好了，娘帶你去木李庵求個好簽。那庵裡師傅的鞋底扎得好，娘替你討幾雙，你照著樣子，親手做幾雙鞋，留著給楊家回禮……「

楊李兩家退親的事只有幾戶親近人家知道，據高大姐說，因為他們家要顧及李綺節的名聲，所以暫時不會把事情傳揚出去，和孟家的訂親事宜會儘量辦得低調些，免得縣裡人議論紛紛。

女兒攀上了做官人家，卻不能說出去風光風光，孟娘子很有些不高興，但想著畢竟是鄰裡街坊，間壁李三娘被退親，自家撿了個大便宜，確實得小心一點，免得李家人惱羞成怒，暗地裡使壞。

渾身的得意無處炫耀，孟娘子只能把全部注意力投諸到操辦回禮、嫁妝這些瑣碎雜務上。她現在已經攢足了勁兒，只盼著下定的那一天，讓縣裡人好好瞧瞧，他們家寶貝閨女，結了一門好親。

孟春芳的病大半是心病，焚毀了荷包、又知道李綺節不會怪罪她和楊天保訂親之後，她的病很快一日好過一日，不出五天，就能下地走動。再兩天，孟娘子帶著她去了一趟木李庵，到晚上才回縣裡。

這天寶珠在灶房裡忙活，蒸籠裡的重陽糕已經半熟，她掀開蓋子，吹去蒸汽，在薄片狀的糕面上撒一層紅、綠果脯細絲，復又蓋上蓋子，氣鼓鼓道：「孟七娘的病一好，孟娘子就翻臉不認人。「

李綺節頭挽雙螺髻，穿一件丁香色罩衣，坐在門檻邊剝栗子，聞言微微一笑。寶珠說的不錯，孟春芳的病才好，孟娘子就不樂意讓她上孟家門，而且因為心虛的緣故，比以前更防備她。

孟春芳自病癒後，時不時讓丫頭給她送吃的玩的，有時候是一盒滴酥鮑螺，有時候是一副九連環，有時候只是一枝含苞待放的芙蓉花。

李綺節只要收了孟春芳的禮物，就會備一份回禮。一來一往的，來往比以前愈發密切。

孟娘子氣得臉色鐵青，每一次都一眼不錯地盯著丫頭拆開李家送過去的回禮，親自仔仔細細檢查一遍，生怕裡頭暗藏古怪。

寶珠去孟家送回禮時，在孟家受了幾回氣。

李綺節便乾脆不回禮了，她是禮尚往來，又不是送上門給孟娘子消遣。下次孟春芳的丫頭再送禮物到李家，她再三婉言謝絕。幾次過後，孟春芳那邊沒再堅持給她送禮物，孟娘子也消停了。

李綺節用一把小銀剪子剝栗子，動作很利索，很快攢了一大碗新鮮栗子，端到灶臺前。

寶珠接過瓷