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卻是瞪了一眼池時，大步流星地走了出去。

大房遠在京城，二房常年在永州，這回只有池庭一人匆匆回來了，至於池時的父親池祝，他壓根兒就沒有來，算算這個時辰，也不知道到哪裡摸魚去了。

池家幾乎沒有旁支，女眷不得入祠堂，在這裡站著的，只有三房同四房的人。

三伯池閔乃是池老太太嫡出的，他生得斯斯文文的，總是低著頭，不怎麼說話；四伯池海，他母親曹氏，是老太太的陪嫁丫鬟。

見池老爺子走了，這兩房的人，一言不發的隨著去了。

很快祠堂裡便只剩下池瑛同池時二人。

池瑛鬆了一口氣，使勁的揉了揉池時的腦袋，「這事兒就算過去了。祖父要為二伯前程煩憂，顧不上你了。小九可真厲害，這才幾日，破了兩個大案。」

池時耳根微紅，「也沒有很厲害。」

池瑛見狀，爽朗的笑了起來。

「走罷，你在祠堂過了一夜，先回去沐浴更衣，我先去同阿孃報個平安，省得她擔心。你不用著急，我今日不回書院去。先生說我可以上京了。」

「我來得太急，留了久安在書院裡給我收拾行李。」

久安是他的書童，同池時的久樂，都是姚氏精挑細選的人。

池時點了點頭，她身上都是香味兒，還沾了些吃食的氣味，早就讓她百爪撓心，恨不得跳進浴桶裡，刷上幾遍了。

……

姚氏的院子，在池家內院的北面，離正院頗遠，十分的僻靜。

池瑛一進門，便端起桌面上的茶缸，咕嚕嚕的灌下去了一大口，姚氏遞給他一方帕子，讓他擦了擦汗，朝著門口的那方魚塘看了看，眉頭輕蹙。

「但凡你阿爹能管點人事，我兒也不必急吼吼地趕回來了。」

池瑛解了渴，臉上因為著急泛起的紅暈，終於消失了些，他從懷中掏出了一沓紙，遞給了姚氏，「昨兒個祖父他們出了城，我方才收到訊息，騎著馬就追過來了，還好沒有遲。」

「阿時性子單純，直來直往慣了。平日裡也就罷了，這回影響了二伯，祖父是當真動了怒，將他最愛的那方硯臺，都砸了。我怕小九要吃虧。」

「三舅從京城回來了，阿時想買的一條街，沒有買著。皇城腳下，隨便一個鋪子，後頭的人也是不能惹的。三舅看著，拿了一些，都零零落落的，不算很好。」

「倒是恰好有家人告老還鄉，賣了宅院，三舅便自作主張的拿下來了，離池家老宅有些遠。」

池瑛說著，抓起桌上的糕點，便吃了起來。

他因為趕路，水都沒有來得及喝上一口，先前緊張還不覺得，這會兒簡直是餓得前胸貼後背了。

姚氏皺著眉頭，隨意地翻看了一下那些房契，「你祖父祖母，這心眼都偏到天際去了。這些東西，你知我知便是。大房的硯哥兒，說了國公府家的嫡小姐。」

「年底就要下聘，你祖母九成九，要借著給硯哥兒的婚事上京去。硯哥兒是大房幼子，在京城之中，也頗有才名。瑛兒你同他同年春闈，難免會被人拿在一起做比較。」

姚氏說著，將桌山的點心碟子拖開了些，「你別用多了，我已經吩咐廚上做你愛吃的醋魚了。一會兒就有得吃。我見不得時兒受苦，若去了祠堂門口，定是要闖進去護犢子。」

「便讓王媽媽替我盯著，你做得很好。你祖母偏心大房，祖父心疼二房。三房四房自甘平庸，像隱形人似的。」

「原本我也想同他們一般，不做聲就罷了」，姚氏說著，挺直了胸膛，「可誰想到，我姚毓敏沒有嫁個好夫君，倒是生了兩個出息的好孩子。」

她說著，看向了池瑛，「錢帛動人心，只要我姚家還是永州豪富，我們五