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第二日，在信送出前，李德忠便帶著一輛裝著用於接駕物品的馬車開始東南行，馬車走了小半天，車夫停下餵馬，李德忠翻身下馬吃茶，突然間馬車簾子自己掀開了，兩個大男人吃了一驚，倒是看到莫夫人安以柔活生生出現在他們面前。

「這這這——」

「你個李德忠，要回溯源這麼大的事兒你卻瞞著我！說！你又在玩什麼！」安以柔底氣十足，李德忠一愣，呵，這倒先審起他來了。

「我有公務在身，不便相告。至於新店開張，李某不能到場，已經留信給莫夫人——」

「你小子跟我玩先斬後奏啊！要不是客棧掌櫃的今個大清早來我園子送酒，順便捎了信來，我真要眼睜睜見你的馬車揚長而去了！」

「好好，是李某離開的倉促，可是這一次實在是不方便對莫兄弟和莫夫人多講，也不方面帶著莫夫人回孃家——」

「哼，誰稀罕你的老爺車？我自己沒銀子麼？這大道寬敞，只准你的馬車跑，就不准我的馬車溜達？」說著，安以柔下了車，當下就以高出均價一倍的價錢，租了馬車和車夫。

還偏偏一路上就走在李德忠左右，李德忠心裡頗為忐忑，這可是要去接聖駕，萬一被安以柔衝撞了，可大可小啊——

從西北到南通郡快馬加鞭需二十餘日，如果要一路照顧安以柔，那就得拖拉成一個月。

從京城南下只需半月餘。

這樣算來，即便皇帝晚他出行，供他去踩點準備的時間也是相當有限的。

如果誤了聖駕，後果…

行到離溯源還差日的時候，李德忠神不知鬼不覺地與安以柔分道揚鑣。李德忠不愧是侍衛隊的高官，等安以柔發覺的時候，人家已經無影無蹤了。

安以柔只好自己孤軍深入前往溯源，一進入南通郡，最西邊的城是姚城，城中半數都是姚姓，安以柔已經習慣走到哪裡都看到這個明晃晃的「姚」字了。

什麼姚家酒樓啊，姚家客棧啊，姚家當鋪啊——

這一遭，卻是一進姚城，城門口最顯眼的位置上，卻先蹦出個信棧來，佔地面積不大，招牌佔去了半邊，十來個帳房打扮的，忙的熱火朝天，而從信棧綿延出來的車馬，差點把城門口堵上了。

「這是什麼時候從地縫裡面冒出來的？」安以柔喃喃自語，早已有信棧奔出來的小廝眼疾手快地來牽車馬，安以柔一撩簾子，探出頭來：

「這是怎麼回事？」

「夫人，聯合作坊給您問好了，你是打尖啊，住店啊，刷馬啊，購置貨品啊，都只管找我們，衣服破了，鞋子髒了，釵子要重新鍍銀邊了，也可以找我們——」

安以柔一聽都懵了，嗬，好傢夥，這感情是把整個城的買賣都搬到你家門口來擺攤了。

聯合作坊？

這名字聽著怎麼這樣的耳熟啊——

安以柔半信半疑的吩咐馬車去排隊等號，自己兒先跟著那小廝步行前往定點客棧，果真如那小廝所說，這服務是一應俱全，從頭到尾全包。

「你們這樣子的做法，不怕其他商家反你們嘛？」安以柔好歹也是個大戶商人家的，立馬就想到了這一層。

「夫人想的真周全，替我們家老闆謝謝夫人關心，這不打緊，我們只是個中間人，就是為您出門在外或者有些瑣事懶得東家跑西家逛的，提供個方便。您住的店，那是店老闆管您收錢，您補得衣服繡的帕子，那是聯合作坊的勞工們接的活兒，我們都只取一個份子錢。」

安以柔側目看了看這小廝，呦，一個跑腿的，都能講得如此頭頭是道的。

「這姚城信棧裡如你這樣的小廝也有許多吧——」

「是，帳房先生有二十餘，我們這樣的，有百八十個，滿城跑，嘿嘿，就是