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各種政策下達，越城步入正軌，樓望舒總算是能抽出空回潼陽關一趟，主要是樓父樓母好久沒見她，都寫信好幾回，不能再拖了，不然二老怕是要親自來抓人了。

沒了王室，屠姓一族就是地頭蛇，屠氏如今在樓望舒手底下幹活，她也不吝嗇給予這位前王后權力，但以防屠氏背後的家族陰奉陽違，樓望舒在要處都安插了人手，駐軍都是樓家軍的老人，而原有的越國軍隊則被她派遣到戎狄駐紮，最大程度上減少了本地人與軍隊勾結的可能性。

她倒不怕自己不在越城壓陣會出亂子，趁著無戰事，她將諸事安排妥帖，便帶著一小部分親信回潼陽關。

從越國出來就是大片沙漠，眼中唯一的色彩就是漫無邊際的土黃色，領頭的駱駝認路，帶著樓望舒一行人往東北方向走。

春天是沙塵暴高發期，生活在沙漠中的人一般在春天不會出門太長時間，因為不知何時就能迎來一場沙塵暴，是以一路上都沒遇上人，連沙漠特有的土色蜥蜴都很少露面。

在沙漠裡走了四五天，快到天黑的時候終於瞧見一家客棧，樓望舒帶的親信大多是軍中人，倒也不怕是黑店，把駱駝和馬牽到馬廄裡餵草餵水。

「哎呦各位是打尖還是住店吶？」

「住店。」語氣言簡意賅。

店裡掌櫃和小二一見來者身穿兵甲，煞氣外露，又人多勢眾，即便是有什麼小心思，此刻也咽回肚裡去，只想著趕緊把客人伺候好送他們離開。

在沙漠趕路這幾天可不好過，張嘴吃沙，閉嘴吸沙，風卷著沙呼呼打在臉上生疼，抖抖衣服都能掉五斤沙來，樓望舒抖乾淨身上的沙土這才帶人走進店裡，數十個大漢立馬就將小客棧填滿，顯得蔽塞無比。

小二非常有眼色地趕緊送上水來。

頭被包的嚴實，樓望舒摘掉面罩狠狠呼吸了幾口，身旁的竹葉拿出錢袋子扔在桌上，問掌櫃都有什麼吃食。

掌櫃注意到他們每個人都手不離刀，擦擦汗回道:「羊肉一斤七百文，一塊麵餅子八十文，水在沙漠裡珍貴，都是按壺收費，倒是有酒，酒比水更貴，小店生意，只有這幾樣，客官您多擔待。」

眾人倒是不挑，紛紛說出自己的食量，竹葉一一記下，又問過樓望舒，隨後一併告與掌櫃。

掌櫃瞧出唯一坐著的女子才是主子，將選單記下，猶豫道:「這位貴人可要單獨用飯，我們可以送到樓上。」

樓望舒喝了口客棧的白開水潤潤嗓，這才道:「能洗澡嗎？」

掌櫃一頓，這才為難地開口:「水都是我們自己一桶一桶大老遠提回來的……」

樓望舒舉起一錠金子，「現在呢？」

掌櫃接過金子，在上面咬了一口，見有牙印，立馬喜笑顏開道:「貴人要的當然可以，我這就讓婆娘去燒水。」說著他攥著金子喜滋滋地就要往後廚走。

「稍等。」樓望舒叫住他，「先開一間房，待會兒我洗完澡再送上飯食。」

「欸欸！好嘞！」金子在手，掌櫃哪有不應的。

洗澡換了乾淨衣服，小二就掐著時間送上飯食，一盤烤羊肉和兩個麵餅，還有一碗湯，這在沙漠裡已經算是高規格了。

用過晚膳，樓望舒便在二樓歇息，客棧不甚隔音，樓下的眾人還在吃肉喝酒聊的熱火朝天，時不時還能聽到竹葉嘮叨的聲音。

第二天一大早，樓望舒就被外面的風驚醒，風聲鬼哭狼嚎，裹挾著沙子拍打著脆弱的門窗。

感受到客棧的搖晃，她坐起來，屋內漆黑得伸手不見五指，不是因為天未亮，而是因為風沙遮雲蔽日。

穿上衣服下樓，眾人已經醒了，竹葉正要上去叫主子，透過微弱的火燭，就見樓望舒已經下來。

客棧房梁晃動，掌櫃