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賈蘭說了聲：「是。」歸位自念書去了。

沈頤心中卻著實誇讚，他並無子息，心中已將賈蘭當做了親子看待，又是他的衣缽傳人，小小年紀便這般出色，著實令他滿意。

次日便是冬至，沈頤到顧府請了安，想起師兄楊廷綸回京述職已有數日，還不曾好生聚一聚，次日便在家中設一席酒，請師兄楊廷綸，褚年，又請了師弟孫昭，過府一聚。

午後眾人便已來齊，下了一回棋，就擺上酒來，吃了二十四個小碟，隨後端上菜來。頭一樣是冬筍野雞片，隨後又端上一羊肉暖鍋來，楊廷綸深贊為好。

隨後又上了一尾鮮魚，一盤果鴨，做法皆與往日不同。

及至又端了碗南瓜上來，褚年素來好美食，見了心中便道：「此物索然無味。既端來，自有別致。」因舉箸嘗了一嘗，便大讚道：「好極！師兄，子端，你們快來嘗嘗。」

楊廷綸遂同孫昭吃了數口，點頭說道：「果然好。」

褚年便問南瓜做法，沈頤自是不知，當即打發人把廚子叫來，才知是雞鴨豬肉，各樣切碎，加上作料，挖空南瓜，用錫鈷蓋嚴，炭火煨熟，除去肉餡，單盛南瓜，所以味美而不見其跡。

恰又上一道福壽雙全松仁果餡洋糖

定粉蒸糕，亦極可口，褚年甚喜，當即賞了廚子二兩銀子。

沈頤提起酒壺為眾人斟滿，舉杯道：「今日咱們師兄弟難得一聚，當浮一大白。」

眾人皆舉杯乾了，楊廷綸想起二師弟閔騫，不禁嘆道：「咱們今日兄弟齊全，只可惜越存不在，自當年老師壽宴一別，算來已有五年不曾見面了。」

他們師兄弟四人素來親厚，皆知心莫逆，楊廷綸任閩浙巡撫數年，已與幾位師弟數年未見，然情誼卻不減分毫。

沈頤道：「閔師兄年初調任江西河道，百廢俱興，只怕要數年後才得再見。」

孫昭也有些感嘆，道：「時光荏苒，還記得當年在老師門下念書的場景，一晃咱們都已為人父了。」

褚年道：「罷罷罷，說這些做什麼，咱們兄弟難得一聚，痛快喝一杯才是。」

楊廷綸舉杯笑道：「說得對，咱們今日不醉不歸。」

四人談今論古，說的快暢。

酒已飲了數巡，不知怎的眾人忽然說起了各家兒女來，一眾師兄弟中孫昭年紀最小，膝下卻也有二子一女。

楊廷綸年紀最長，已近不惑，三年前卻老來得女，自是愛如珍寶，說起女兒來不免十分得意。

沈頤自原配去後便一直獨身一人，膝下亦無子息，見師兄弟們提起子女，言語之間十分自得，他亦不肯服輸，暗道自己雖無兒女，但得了個孝順貼心的徒兒，與親生兒子也不差什麼，當下便道：「咱們素日評騭千秋，前日卻叫學生蘭哥兒幾乎將我問倒。」

眾人聞言都頗為驚奇，孫昭笑道：「師兄博學廣識，師兄弟都不及你，連老師都贊的，竟會叫一個學生問到？這倒奇了，說來聽聽。」

沈頤遂將賈蘭的鬼神之論大致述了一遍。

楊廷綸大為好奇，道：「我們成日家討論古人，終日發大見解，卻沒想到一個孩子竟也有這般不凡見識，不知今年幾歲了？」

褚年笑道：「那孩子我見過幾次，著實生的聰明清秀，今年似乎才六七歲。」

楊廷綸吃了一驚，道：「竟這般年幼？真真了不得。」

孫昭與賈蘭最為相熟，聞言道：「可不是，我閱人也算多了，從未見過這樣聰明。每日讀書四五十行，讀的書就刻板在心

裡，再不能忘。這是賈家有幸，才有這等千里駒，後繼有人，就是師兄，得此英才而教，亦是難得的緣分。」

沈頤聽得眾人交贊賈蘭，心中甚喜，又將賈蘭素日行事