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說罷將李守中今日言談時透露的拜師之意細細說了。

顧夫人聽罷也有些感慨，嘆道：「可憐天下父母心，也是不容易，聽慧兒說李大人那外孫素日跟著寡母過活，如今只一個蒙師教導，連個正經先生也沒有，他如今求到咱們頭上來，老爺是個什麼意思？」

顧巖搖頭笑道：「雖然李守中才學不錯，教孩子卻不行，他那兒子我也聽說了，在禮部任主事，性情與他差不離，資質卻平平。

李守中教養出來的外孫想必與他一脈相承，都是忠君體國，君要臣死臣不得不死那套，迂腐不知變通，又是榮國府的子孫，這樣的弟子我可不想收。」

他眼光素來極高，所收的弟子皆是天資卓越之輩，何況回京不過數月便聽說了賈家的不少笑話，其行事作風實在讓人不喜，他不願與賈家打交道，自然沒想過收賈蘭為徒。

只是李守中沒有明言，他也不好直言拒絕，不過他心下已經打定主意，明日不管對方如何說，還是找個由頭婉拒為是。

夫妻倆又說了一回話，直到三更時分方朦朧睡去。

花開兩朵各表一枝，這邊李守中為了外孫求學之事絞盡腦汁，另一邊李紈也遇到了一件尷尬事。

卻說十二月十六是賈珍四十歲生日，尤氏與秦可卿婆媳前一日便來榮國府親自相請，因笑道：「老太太原是個老祖宗，我們老爺又是侄孫兒，這樣年紀，這個日子，原不敢驚動您老；但是難得這兩日天氣晴朗，滿園的梅花盛開，想請老祖宗

過去散散悶，看看眾兒孫熱熱鬧鬧的，只不知老祖宗肯不肯賞臉。」

賈母雖年高，卻極有興頭，聞言笑道：「這是好事，我最愛熱鬧的，明兒必去。」

王夫人與邢夫人聞言便也說去，尤氏婆媳越發歡喜，便又問鳳姐李紈二人。

鳳姐未等李紈開口，先笑說道：「這等好事我自然是要去的，別的我不管，有酒有戲就行。」

賈母等人都笑了，道：」這話實在。」

尤氏聞言忙笑道：「這個你放心，早幾日便定好了一班極好的小戲，莊子上也送了新鮮的鹿肉獐狍等野味過來，可巧新來了一個淮揚菜廚子，做的一手好點心，明日咱們先在會芳園看戲，在園子裡吃完飯後再去遊玩賞梅。」

秦可卿也抿嘴一笑，道：「到時候也沒有外客，只咱們自家人熱鬧熱鬧。」

李紈聽罷也笑道：「既如此，我也沾一沾老太太太太們的光，湊湊熱鬧去。」

隨後寶玉黛玉寶釵等人也都說去，尤氏又打發人請了薛姨媽過來，自然也是說去的。

次日，李紈一早便起來，洗漱後就著幾碟小菜吃了小半碗碧粳米粥，一個豆腐皮的包子便罷了。

夏竹已打點好了出門的衣裳，拿來與李紈過目，道：「我想著今日到底是珍大爺生日，咱們去賀壽總不好如往日那般素淨，這套襖兒裙子是前些日子素雲做的，奶奶瞧著怎麼樣？」

李紈看去，見是一件天藍色繡花圓領銀鼠長襖，衣襟、領口和袖口都用金線繡著小巧精緻的臘梅，配著一條淡黃色繡花棉綾裙，雅緻卻不素淨，便點了點頭，道：「這樣就很妥當。」

當下夏竹帶著素雲服侍李紈換上衣裳，碧月又給她梳了個大方別致的百合髻，淡菊也捧了一個掐絲匣子過來，道：「奶奶今兒戴這個罷。」

說罷開啟匣子，卻是一套赤金累絲梅花式樣的珍珠頭面，小巧別致。

李紈瞥了一眼，道：「只戴簪、釵、耳墜和鐲子四樣便盡夠了，多了反而累贅。」

雖然今天是去賀壽，但她如今畢竟是寡婦身份，打扮太華麗了也不像。

淡菊答應一聲，依言取出這幾樣簪環交給碧月。

一時收拾妥當，李紈便先去給王夫人請安，