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周氏低聲道：「家父曾中過秀才，奴家幼時隨家父認得了些字。」

李紈點了點頭，問道：「聽聞你們是來京中投親，可尋著了不曾？」

周氏聞言愁色愈深，搖頭道：「尚無頭緒。」

原來這周氏是淮安人士，丈夫早年被徵了兵役，一去數年杳無音訊，人人都道是在沙場戰死了，舊年公婆亡故，家產被叔伯霸佔了去，此次便是帶著孩子進京來尋夫的。

只是她只記得三年前丈夫令人帶了口信說打了勝仗升了一級，入了西山大營，其餘的便不知道了。

她一個婦道人家，又帶著個孩子，一路上喬裝改扮才來到了京城，卻又被偷了盤纏，西山大營又不準閒人進去，根本打聽不到訊息，為了不流落街頭，只能給人做些漿洗的活計，不

妨今日又遭此一劫，險些丟了性命。

眾人聽完都頗為同情，自古以來，人為財死鳥為食亡，宗族勢力極大，家中沒有男人頂門立戶，家業自然引人垂涎。

李紈嘆了口氣，聞道：「你們如今可有落腳的地方？」

周氏道：「暫時在地藏庵租賃了間屋子住著，等尋到了人再做打算。」

李紈蹙眉，她記得這地藏庵離水月庵不遠，水月庵藏汙納垢，那地藏庵也保不定乾淨，沉吟片刻，便道：「我聽說西山大營閒人不得擅入，但每逢初一十五營中兵士卻有一日假期可回家探親。

西門外頭有一座牟尼院，離西山不過三十來裡地，住持慧明師太亦是極好說話的，且山腳下十幾戶人家都是西山大營兵士的家小，你不妨去那裡借住一段時日，可以好好打聽。」

說罷見周氏母子衣衫單薄，又命婆子找了兩件舊衣裳，包了些吃食並十兩碎銀子，一併用一個素麵緞子的包袱皮包了，交給那母子倆，道：「眼看著入冬了，這包袱裡是兩身衣裳和一些點心，還有幾兩碎銀子，拿去禦寒罷。」

救人一命勝造七級浮屠，十兩銀子於她不過舉手之勞，對這對母子來說卻可以救命。

周氏一怔，頓時紅了眼眶，猶豫許久，看了一眼凍的臉色青紫的兒子，還是咬了咬牙接過包袱，鄭重行了個大禮，「奶奶大恩大德，奴家沒齒難忘，來日必報。」

那孩子也十分伶俐，聞言也撲通一聲跪倒，納頭就拜，頭磕得極響。

李紈忙止住了，又叫了個婆子僱了輛騾車，先帶這母子倆去醫館看大夫，再送他們去牟尼院。

回到府裡，李紈不及梳洗更衣，便先去給賈母與王夫人請安回話。

可巧王夫人正帶著賈蘭在賈母房中承奉，賈母聽見丫頭說李紈來了，忙叫進來。

丫頭打起繡簾，李紈一進房便見王夫人坐在賈母下首說笑，忙上前請了安。

正坐在賈母身旁吃點心的賈蘭頓時停住了，咬著指頭瞅著李紈，眼中閃過一絲疑惑。

這些時日賈蘭都是王夫人在照料，祖孫倆愈發親密，王夫人一刻也離不了他，每日除了寶玉便是問蘭哥兒。

王夫人每日帶了賈蘭到賈母跟前承歡，賈母年事已高，最

喜歡看著孫兒孫女們圍繞膝下，賈蘭本就生的粉妝玉琢，如今言語越發伶俐，但凡人見了，沒有不愛的，賈母也愛的不行，婆媳倆一說起小傢伙的時候便眉開眼笑，話也多了不少，情分倒比往日更親近了些。

賈母叫了李紈起來，道：「可是辛苦了，快坐下歇息罷。」

王夫人也正欲說話，不妨賈蘭忽然撲騰起來，原來小傢伙記性極好，母子倆多日不見，他卻還是認出了母親，見了李紈便要撲過去，伸出手叫道：「媽媽！」

李紈也十分想念小胖墩，趕上前幾步便接了賈蘭抱在懷裡，母子兩個親和極了。

賈母好笑之餘不免有些吃醋，笑道：