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令人作嘔的味道鑽進鼻腔，沐乘風伸手攔住正欲進門的丁思集，冷冷道：&ldo;別進去。&rdo;丁思集一怔：&ldo;不進去怎麼看？&rdo;沐乘風搖頭：&ldo;我去。&rdo;

他讓丁思集留在原地，獨自走進了森幽恐怖的義莊。

黑漆漆的棺材停滿屋子，沐乘風屏息過去，隔空出掌推開一扇棺材蓋，然後探過頭去檢視屍體。他並不伸手觸碰死者，只是遠遠地打量，捕捉可疑的蛛絲馬跡。這些人都是染上瘟疫而死，一具具棺材看過來大同小異，基本上屍身都枯瘦無比而且七竅有血，裸|露在外的肌膚上還有抓痕。

沐乘風進義莊好一陣了，丁思集在外憂心忡忡地等了許久，舀不定主意要不要上前看看。躊躇一番，他咬牙埋頭往裡沖，正巧碰到沐乘風出來。

&ldo;沐大人！&rdo;

丁思集見他平安無恙，終於放下懸著的一顆心。沐乘風卻不似他熱絡，出言便叱：&ldo;進來作甚，出去！&rdo;

糊裡糊塗的丁思集被他一掌推出義莊之外，猛的跌在地上。丁思集被摔得眼冒金星，等他回過神抬眼，只見沐乘風已經脫掉外袍，連同點燃的火摺子扔進義莊之中。

火星碰到乾枯的柴禾，乾燥秋風再來助興，瞬間就燒紅半邊天。

丁思集驚得瞠目結舌：&ldo;燒了？&rdo;

&ldo;走。&rdo;沐乘風信步過來，出口叫他離開。丁思集還是傻傻回不過神的樣子，看著噬人火焰節節高漲，喃喃重複：&ldo;這就燒了？不能燒啊……&rdo;

沐乘風口氣依舊冷漠：&ldo;不燒也罷，眾人陪葬便是。&rdo;丁思集左右為難：&ldo;俗話說入土為安，如今屍骨蕩然無存，乃是對亡魂的大不敬。此地百姓極信鬼神之說，不好解釋……&rdo;

沐乘風冷哼一聲：&ldo;生死攸關還顧及虛禮，無知、荒唐。&rdo;

須臾義莊已成火海，原本以為定會有人家出來看熱鬧，至少里正村長該來罵一罵這些不敬先祖罔顧禮法的後生晚輩。哪知道等到義莊都快燒成灰了，村民也沒有出現一個，反而來了幾個熟識的衙門中人。

丁思集為官清廉體恤百姓，帶出的人也個個有心。自打他去了州府，這群衙役就接過他手裡的活，每日早晚巡邏檢查疫情，什麼都打理得井井有條。只是當丁思集逃跑以後，州府便派官兵來此捉舀他。縣衙裡的人自然不肯做有損丁思集的事，眾人紛紛撂擔子不幹了，把爛攤子扔給州府收拾，這下洛水縣沒人管亂了套，州府的兵又好吃懶做，直把這片寧靜祥和的地界攪得烏煙瘴氣。百姓們也如驚弓之鳥，不敢擅自出門走動。

幸而眾人大抵是在&ldo;韜光養晦&rdo;，平時雙耳不聞窗外事，關鍵時候發現村子著火了，便馬不停蹄趕了過來。

&ldo;大人！&rdo;衙役們看見丁思集，激動地大喊：&ldo;大人回來了！大人回來了！&rdo;

丁思集也面露喜悅，完全沒有官架子，笑著打招呼：&ldo;是啊，剛剛才回來。你們最近怎麼樣？&rdo;

不及寒暄兩句，一衙役臉色忽然一沉，慎重地拉著丁思集要帶他藏起來：&ldo;大人現在不是說話的時候，我先尋個地兒，您藏起來再說。&rdo;

丁思集知曉自己如今不便露面，點頭道：&ldo;好，送我們去西村，那處有個沒人住的屋子。還有，先到村口接個人。&rdo;

&ldo;別搶別搶！人人都有！&rdo;

村口的白楊樹下，左芝正被一群小乞丐圍著，髒兮兮的小手紛紛朝她伸過