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胡宗憲沉默了，好久才顧自說道：「你不說我也能想到。你說了，我胡宗憲總算沒有失去你這個知交。」

趙貞吉被他這話說得也有些動情了，十分懇切地說道：「既來之，則安之。你到應天來借糧，上邊都知道，浙江那邊也知道。糧沒借到，你的心到了，這就行了。這不病了嗎？就在應天待著。我給你上個疏，替你告病，在蘇州留醫。」

胡宗憲：「那浙江呢？就讓它亂下去？」

趙貞吉有些急了：「事情已經洞若觀火。浙江不死人，這件事便完不了。天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。逝者如斯，死一萬人是個數字，死十萬人百萬人也是個數字。你和我都擋不住。」

胡宗憲的目光又銳利了，像兩把刀審視著趙貞吉。

趙貞吉有些不安了，更確切些說是後悔自己失言了，立刻說道：「汝貞，你要聽不進去，就當我今天什麼都沒跟你說。是的，我今天可什麼都沒說。」

胡宗憲：「我胡宗憲不是出賣朋友的人。我現在要跟你說的是糧。我還是浙直總督，以浙江的身份是向你借，以總督的身份是從你這裡調。你給也得給，不給也得給。」

「胡部堂！」趙貞吉不再叫他的字，「你雖然管著兩省，可沒有內閣的廷寄，應天沒有給浙江調糧的義務。」

胡宗憲：「調軍糧呢？」

趙貞吉一怔：「要打仗？」

胡宗憲：「我告訴你，浙江一亂，倭寇便會立刻舉事！戚繼光那兒已經有軍報，倭寇的船正在浙江沿海一帶聚集。你們總以為我在躲退，我躲得了改稻為桑，也躲得了抗倭的軍國大事嗎！」

趙貞吉沉吟了：「要是軍糧，我當然得調。可軍糧也要不了這麼多。」

胡宗憲的聲調有些激憤了：「當年跟我談陽明心學的那個趙貞吉哪兒去了！以調軍糧的名義給我多調些糧食，救災民也就是為了穩定後方，也沒你的責任，你還怕什麼？」

趙貞吉又沉吟了：「好，我盡力去辦。但有一條我還得說，改稻為桑的事你能不管就不要再去管。給自己留條退路。」

胡宗憲的聲調也低沉了下來：「只要我還在當浙直總督，就沒有退路。」

太陽落下去了，杭州漕運碼頭上，一張張白帆卻升起來了，隨著升起的白帆，桅杆上還升起了一盞盞燈籠。燈籠上通明地映出「織造局」幾個醒目的大字。

一條條船上都裝滿了糧包。

舳艫蔽江，桅燈映岸。

碼頭上階梯的兩邊布滿了執槍挎刀和提著火銃的官兵。兩頂大轎邊站著鄭泌昌和何茂才。

「總是這樣。到了要命的時候就不見人！」何茂才一開口就急，「船等著開了，你們沈老闆到底還來不來？」

沈一石作坊的那個管事賠著笑：「找去了，立刻就來。」

何茂才：「真是！」

鄭泌昌也不耐煩了：「派人分頭去找！」

立刻有幾個人應著，跑了開去。

鄭泌昌轉對何茂才：「不能在這裡等了。我得立刻去知府衙門。」

何茂才：「沈一石還不見人影，你去知府衙門幹什麼？」

鄭泌昌：「高翰文畢竟是小閣老派來的人，把他弄成這樣，我們還得安撫。你也得立刻去給小閣老寫信，告訴他出了倭情，我們不得已必須立刻買田。」

何茂才想了想：「信還是你寫合適吧？」

鄭泌昌：「你寫個草稿，我回來照抄還不行？」

何茂才：「好吧。」

月亮圓了，白白地照著沈一石這座幽靜的別院。

剛走近院門，管事便是一驚，愣在那裡。

院子裡，沈一石披散著頭髮，正抱著一張古琴扔了下去。