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「啥，小泰伯特大人？」梅納德爵士問。

「不，是老灰獅，春天走的那個。」人們會這樣形容春季大瘟疫中過世的人。春天走的。數以萬計的人在那個春天病逝，包括一個國王和兩個王子。

「別忘了布林威爵士。」霧原貓凱勒提醒，「老公牛他在紅草原殺了四十人。」

「他殺的人每年都在增加。」梅納德爵士道。「布林威已是過時人物。看看他，年過六旬的軟胖子，右眼幾乎瞎掉。」

「不用左顧右盼尋覓冠軍了。」鄧克身後有人朗聲說，「本人在此，爵士先生們，如假包換。」

鄧克回頭，發現提琴手約翰似笑非笑地站在他後面。此人的白絲上衣拖著紅緞鑲邊的長袖，長度過膝，胸前有一條沉重的銀鏈，鏈上飾有大顆暗色紫晶，正與其眼睛搭配。光那條鏈子就抵得上我全副家當，鄧克心想。

紅酒為加勒敦爵士的雙頰添色，他的疹子如同火燒：「你是何人，如此大言不慚？」

「在下提琴手約翰。」

「你到底是樂師還是騎士？」

「不才能用長槍良弓奏出甜美樂章。婚禮需要歌手，比武召喚騎士。我可以加入你們嗎？巴特威好意邀我上高臺，但比起老頭和粉嘟嘟的闊太太，我更樂意與我的僱傭騎士弟兄們為伍。」提琴手拍拍鄧克肩膀，「勞駕挪個地方，鄧肯爵士。」

鄧克向旁一讓：「飯菜快吃沒了，爵士。」

「沒關係，我知道巴特威的廚房在哪兒。總還有酒吧？」提琴手散發出橙子和酸橙味，還有一絲奇異的東方香料。或許是豆蔻。鄧克弄不清，他哪嘗過豆蔻呢？

「你不該自吹自擂。」加勒敦爵士告訴提琴手。

「自吹自擂？請您千萬原諒，爵士先生，我決不想冒犯火球的兒子。」

少年吃了一驚：「你知道我是誰？」

「虎父無犬子。」

「看。」霧原貓凱勒道，「婚禮餡餅來了。」

六個廚房小弟把裝在木輪大推車上的餡餅推進門，那餡餅碩大無朋，烤得棕黃鬆脆，裡面傳出陣陣尖叫、撲騰和打鬧。巴特威伯爵夫婦走下高臺，攜手握劍，一起切開餡餅，五十隻鳥兒頓時炸了出來，在大廳裡亂飛。鄧克參加的其他婚宴上，餡餅裡裝的不外乎白鴿或黃鶯，這個餡餅裡卻裝了藍鳥、雲雀、鴿子、白鴿、仿聲鳥、夜鶯、棕色小麻雀和一隻紅色大鸚鵡。「一共二十一種鳥。」凱勒爵士說。

「是二十一種鳥屎。」梅納德爵士道。

「真沒情調啊，爵士。」

「你肩上就有鳥屎。」

「餡餅正該這麼弄。」凱勒爵士嗅了嗅，掃掃外套，「餡餅象徵婚姻，真正的婚姻包羅永珍——歡笑與悲傷，痛苦和喜悅，愛情、慾望跟忠誠，不同的鳥代表不同的感情。沒有男人知道新娘會帶給他什麼。」

「她的小穴唄。」普稜道，「還能是什麼？」

鄧克從桌邊抽身：「我想呼吸點新鮮空氣。」實際上他想撒尿，但在騎士們之中，最好注意禮節。「請原諒。」

「早去早回啊，爵士。」提琴手說，「雜耍藝人馬上登場，鬧洞房更不可錯過。」

門外的夜風猶如巨獸的舌頭舔著鄧克。院子裡壓實的土地似乎在搖晃……或許搖晃的是他自己。

比武場的欄杆已在外院中央豎起來，牆邊立起三層木看臺，巴特威伯爵夫婦及其他高官貴客將坐在陰涼的加墊座位裡觀看比武。比武場兩頭都有很多帳篷，騎士們將在那裡穿戴盔甲，一架架比武長槍也準備就緒。風短暫地吹起旗幟，鄧克聞到欄杆上的白石灰味。他向內院走去，他必須趕緊找到伊戈，讓那孩子去主持人那裡為他報名——這是侍從的職責。

然而他對白牆城全然陌生，不