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羅德利克爵士點點頭。「夫人在樓上等您。」

奈德糊塗了。「凱特琳真的在這裡？不是小指頭的惡作劇？」他收起武器。

「我有那本事倒好，史塔克。」小指頭道，「隨我來罷。還有，臉上表情露骨一點，不要一副正襟危坐的首相模樣。你要是被認出來，那可就糟了。不介意的話，經過時摸兩把奶子。」

他們走進屋內，穿過擁擠的大廳，有個胖女人正唱著歌詞淫穢的曲子，身穿輕薄羅衫的美少女坐在恩客腿上撒嬌。沒人理會奈德。羅德利克爵士等在樓下，由小指頭領他走上三樓，穿過迴廊，進了門。

凱特琳正在裡面，她一見他便叫出聲來，朝他飛奔過去，緊緊地抱住他。

「夫人。」奈德驚訝地輕聲說。

「喲，好極了。」小指頭說著關上門。「您認得她。」

「大人，我好怕你不會來。」她貼在他胸膛上細語。「培提爾一直捎來你的訊息。他告訴我艾莉亞和年輕王子的事了。我的乖女兒們都還好麼？」

「她倆都很難過，也很憤怒。」他對她說，「凱特，我不懂。你來君臨做什麼？發生了什麼事？」奈德詢問妻子。「是布蘭的事？難道他……」死這個字幾乎就要脫口而出，但他無法啟齒。

「是布蘭的事，但不是你想的那樣。」凱特琳道。

奈德更摸不著頭腦。「那是怎麼回事？親愛的，你為什麼會在這裡？這又是什麼地方？」

「你覺得這裡看起來像什麼？」小指頭說著在窗邊落座。「這就是家妓院。還有什麼地方比這裡更不可能找到凱特琳·徒利呢？」他微笑，「說來也巧，這家店恰好就是由我經營，所以要安排很簡單。我可是極力避免讓蘭尼斯特的人得知凱特琳在君臨的訊息。」

「為什麼？」奈德問，這時他才看見她的手怪異的姿勢，看見那尚未癒合的紅色傷疤，左手小指和無名指僵硬不便的樣子。「你受傷了。」他握起她的手反覆檢視。「老天，傷得好深……這是劍傷還是……夫人，怎麼會發生這種事？」

凱特琳從斗篷下抽出一把匕首交給他。「有人帶著這把刀要取布蘭性命。」

奈德猛地抬頭。「但是……誰……誰會這麼……」

她伸出手指貼上他嘴唇。「親愛的，讓我說比較快。你好好聽著罷。」

於是他仔細聆聽，而她將事情始末和盤托出，從藏書塔大火、瓦里斯、前來迎接她的都城守備隊一直說到小指頭。等她說完，艾德·史塔克手握匕首，呆若木雞地坐在桌邊。布蘭的狼救了那孩子一命，他呆滯地思索著。當初瓊恩在雪地裡找到那群小狼時，他說了些什麼？大人，您的孩子註定要擁有這些小狼。結果他卻親手殺了珊莎的狼，到頭來這是為了什麼？他現在的感覺是罪惡？還是恐懼？假如這些狼實乃上天所賜，他究竟犯了何等滔天大罪？

奈德痛苦地強迫自己將思緒拉回眼前的匕首，思考隱含其後的含義。「小惡魔的刀。」他復誦。這太不合理。他緊握平滑的龍骨刀柄，將之狠狠地插進桌面，感覺它深深地咬入木頭。匕首就這麼立著，彷彿在嘲弄他。「提利昂·蘭尼斯特為什麼要布蘭的命？那孩子從沒招惹他。」

「你們史塔克家的人都沒腦筋的？」小指頭問，「小惡魔當然不會單獨行動。」

奈德起身，繞著房間踱步。「難道說王后亦參與此事？或者，諸神在上，連國王他也……不，絕對不可能。」他一邊說著，一邊想起了那個荒冢地的清冷早晨，勞勃提到派刺客去對付坦格利安公主。他憶起雷加那尚在襁褓的兒子，血淋淋的頭顱，以及國王置之不理的態度，正如不久以前他在戴瑞的會客廳裡的所作所為。珊莎的哀告至今猶在耳際，一如萊安娜臨終前的懇求。

「國王八成不知情。」小